DANS L'ANTIQUITÉ. 205 
Chez les Latins le mot conchylia signifie également par- 
fois la couleur pourpre telle que nous la comprenons 
aujourd'hui: « Vous voyez tous ces lits, dit Pétrone (1), pas 
un qui n'ait sa bourre de laine pourpre ou écarlate; vide tot 
culcitas ? nulla non aut conchyliatum aut coccineum tomentum 
habet. » Pline emploie des expressions différentes pour le 
rouge, le violet pâle et le violet foncé. Il ne faudrait du reste 
pas confondre la pourpre animale et la pourpre végéta- 
le; elle était également connue des anciens. Pline, Dios- 
coride et Pausanias parlent de la couleur rouge produite par 
un Ilex, et font également mention de l’insecte qui produit 
la cochenille. Vitruve cite aussi la racine de garance (2). 
La Pourpre a donc, en définitive, une coloration violette 
foncée, et le nom d’hyacinthe convient au violet pâle ; mais 
dans ces deux violets, on sent que le fond rouge domine sur 
les autres tons. Sans connaître et surtout sans se rendre 
compte des réactions chimiques, il est encore possible que 
les anciens aient trouvé quelque moyen secret d’aviver 
ces nuances, et de les faire encore virer d'avantage sur le 
rouge. Tous les teinturiers de l’époque n'avaient pas le même 
degré d’habileté. Ceux de Tyr, dans la Phénicie, jouissaient 
d’une réputation toute particulière ; et nous savons d’après 
Horace que pour donner aux étoffes qui leur étaient confiées 
plus de valeur dans la beauté des tons, ils les teignaient deux 
fois : on lit dans cet auteur : 
Muricibus Tyris iteratæ vellera lanæ (3) 
Een0iS afro 
Murice tinctæ 
Vestiunt lanæ. (4) 
(1) Pétrone, Satyricon, xxxvuI. 
(2) Saumaise, Plinianæ exercitationes, p. 805 à 817, et à la suite, dans 
de Homonymis Hyles latrices, de cocco tinctorio, p. 93, in-fol., 1689. 
(3) Horace, le Livre des Epodes, XII. 
(4) Horace, Odes, liv. IT, xvi, ad Grosphum. 
