DANS L'ANTIQUITÉ. 263 
conséquence que l’art de teindre en pourpre devait être tout 
récent parmi ces peuples. Nous savons d’ailleurs, par un 
passage de Pline, qu’on avait inventé à Babylone l’art de 
broder des tissus de diverses couleurs, et que cette ville y 
avait attaché son nom. Le fonds de l’étoffe était pourpre, très- 
probablement d’après ce qu’en dit Pausanias (1): « Le rideau 
de laine, enrichi de broderies Assyriennes et tout en pourpre 
de Tyr, qu'on voit à Olympie, a été offert à Jupiter par Antio- 
chus. Ce rideau ne remonte pas en haut vers le toit, comme 
celui de la Diane d’'Ephèse, mais on le baisse à terre en 
lächant des cordages. » Ceci prouve, dit l’auteur de l’article 
que nous empruntons au Dictionnaire de Larousse, qu’on 
employait toujours, à Babylone même, une pourpre étran- 
gère au pays. De ces riches tissus brodés ou cousus (consuta) 
d’or et de fils de soie ou de laine aux couleurs diaprées 
(polymita), l'on faisait des tapis et des couvertures pour les 
lits des salles à manger. Arrien, décrivant les fêtes nuptiales 
célébrées à Suse par Alexandre, dit que tous les lits étaient 
ornés de ces couvertures de pourpre qu’on porte comme un 
habit pendant le jour. 
Telle était donc, en réalité, la pourpre Assyrienne ; comme 
le fait observer Bochart, ce n’était point une étoffe simple, 
uniformément teinte en violet, mais bien un tissu composé 
de couleurs différentes, plus ou moins artistement associées 
entre elles. Cette pourpre, comme tons, devait être particu- 
lièrement belle. Lorsque Aurélien (2), après la chute de Pal- 
myre, étala sous les yeux des Romains les trésors qu’il avait 
amassés, «il fit suspendre, dit Vopiscus (3), dans le temple du 
Soleil, des vêtements tout brodés de pierreries, des tiares, des 
(1) Pausanias, géographe grec du Ile siècle de notre ère, lib. IT. 
(2) Lucius Domitius Aurelianus, empereur Romain, régna de 270 à 275. 
(3) Flavius Vopiscus, historien Latin, a écrit vers 250 après J.-C. une 
Histoire d'Auguste. 
