292 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
plus estimées entre toutes, d’après moi, sont celles que nour- 
rissait l'Océan des Médules, appelées Huîtres de Bordeaux, 
que leur réputation a porté jusque sur la table des Césars, et 
qui ne valent pas moins que les vins de ce pays. Ces Huîtres 
méritent assurément la première place et l’emportent de 
beaucoup sur toutes les autres; leur chair est des plus suc- 
culentes, elle est d’un blanc de neige, très-tendre; à la dou- 
ceur de leur suc se mêle la saveur de l’eau salée. Après celle- 
ci viennent les Huitres du littoral de Marseille à Port-Ven- 
dres ; puis celles de la mer d’Abydos dans l’Hellespont, et 
celles du golfe de Baies ; viennent ensuite celles qui, recouver- 
tes du sel de la Saintonge sont connues chez les Illyriens, où 
elles sont protégées par des amas d’algues déposés en cet 
endroit; elles ont des coquilles rudes, mais leur chair est 
très-douce. Il en est qui vantent les Huîtres de la mer Armo- 
ricaine, et celles des rivages du Poitou, et celles encore que 
renferme le beau golfe Calédonien. A la suite viennent les 
Huîtres des rivages de Byzance, dont la renommée est toute 
récente, puis celles que l’on rencontre dans les eaux agitées de 
la Propontide, d'oùelles ont tiré leur nom (1). » Et l’auteur a 
soin d’ajouter : « Si je t’en parle si savamment, ce n’est point 
comme poète, ni comme historien, ni comme un gourmand 
qui a parcouru l’univers, mais simplement d’après la tradi- 
tion. » 
On voit, par ces deux citations, quelle renommée avaientles 
Huîtres à cette époque. Chanté par les poètes, admis à la 
table des grands et des empereurs, ce précieux Mollusque 
venait à grands frais de lointains rivages jusqu’à Rome. De 
tels envois ne se faisaient pas seulement pour des souverains ; 
de simples particuliers se payaient également pareil luxe. 
Nous en avons la preuve dans une lettre que ce même au- 
(1) Ausoni, Epistolæ ; Ausonius Paulo, IX. 
