294 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
« Usant de vils parfums, dont les maigres talons 
« Et la cuisse écaillée…. » 
Voilà donc, chez les Latins, les Limaciens devenus un terme 
de comparaison des plus vilset des plus abjects ; vraiment 
pouvait-on s'attendre à un si triste honneur? de son côté, 
Suidas, par un étrange jeu de mots, faisant de ce même ani- 
mal une comparaison qu’il nous semble bien difhcile de tra- 
duire, dit ceci : xoyAlus auroudtus Badllwv mponyeïto Ts Tourñs adro 
clxkéy àvarrüwv (1). Nonius dit aussi dans cet ordre d'idées : /1- 
maces viri. On remarquera, à ce propos, que si dans leurs écrits 
les Grecs sont en général plus recherchés, plus discrets, plus 
élégants, il faut en arriver aux basses époques pour trouver 
l'usage de pareilles expressions. Les Latins moins raffinés, 
moins pudiques, ne craignaient point, dans leur littérature, ces 
allusions scabreuses, symptômes certains d’une prompte et ra- 
pide décadence littéraire. Quoi qu’il en soit, les grammairiens 
ont paru fort embarrassés pour donner à ces termes de Plaute 
une explication convenable ou même satisfaisante. Forcel- 
lini, in T'otius latinitatis lexicon, explique ainsi... utrumque 
_autem vel a limacibus, qui lactucas et vicias erodunt, vel a 
limando duci potest. Il nous paraît infiniment plus simple 
et plus logique de nous en rapporter, comme nous le disions plus 
haut, aux mœurs des Limacidés dont l’idée première des ca- 
resses amoureuses et normales est devenue le symbole des 
caresses honteuses et vénales. 
Dans ce même ordre d'idées, on a fait jouer à l’Escargot 
lui-même un bien singulier rôle. Sur « une pierre gravée 
dont l'empreinte a été envoyé à l’Académie des inscriptions 
et médailles au mois de fevrier 1708 » par le président de La- 
moignon, deux sujets ithyphalliques sont finement gravés aux 
(1) Suidas, s. v. sixhor : ce ‘passage est extrait de Polybe, et on le trouve, 
en effet, livre XII, ch. x, 8 2, cité comme spécimen des injures de Démo- 
chares à Démétrius de Phalère, 
