206 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
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avait été Préteur, Sextus Traulus, M. Helvius Trogus, Cotta, 
Vectius Valens, Fabius Chevalier Romain, que Narcisse 
avait fait conduire au supplice. ic erat C. Silius Cos. desig. 
Junius Prætorius, Sex. Traulus, M. Helvius Trogus, Cotta, 
Vectius Valens, Fabius Eques Rom., quos Narcissus duci 
jusserat : je crois qu’il manque là « ad supplicium », omission 
du copiste. En voilà sept déjà, et le huitième: Medius erat in 
hac cantantium turba Mnester Pantomimus, Mnester le Pan- 
tomime était au milieu de cette troupe. Ce nombre, comme 
on le voit, revient à celui des figures symboliques de la 
pierre. Il paraît ainsi qu’on y a voulu représenter, ou le sujet 
des triomphes favoris de Messaline, ou les causes publiques de 
sa mort (1). » 
Pareille explication nous semble un peu trop hasardée; le 
nombre des phallus n’a rien à faire ici ; il y en a autant qu’il 
en faut pour alterner avec les lettres du mot INVICTA, et 
nous ne voyons pas pourquoi le comédien Mnester serait 
représenté par un Escargot! Connaissant l’excessif déver- 
gondage de cette trop fameuse impératrice dont on a pu 
dire: 
Et lassata viris, necdum satiata recessit, 
ne serait-il pas plus simple d'admettre qu’elle dressait un 
autel à l’animal qui si souvent s’accouple et dont la durée 
des amours est aussi prolongée ? Peut-être même, connais- 
sant par la tradition l’hermaphrodisme des Hélices, mais 
l’interprétant d’une façon absolument erronée, considérait- 
elle l'Escargot comme un être supérieur, devant le quel tous 
les phallus s’inclinent, puisqu'il est doué de l'immense pri- 
vilège de pouvoir se suffire à lui-même, alors que Messaline, 
pour assouvir ses passions illicites, en est réduite à quêter 
les caresses d’un amant passager. 
()Locreit; p.90: 
