300 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
même des cercueils ou loculi, dans lesquels le cadavre était 
déposé lorsqu'il n’était pas soumis à la crémation. D’après 
M. Martigny (1), placées dans de telles conditions, ces coquil- 
les pouvaient être du nombre des objets que les premiers 
chrétiens fixaient dans la terre ou le mortier des loculi, comme 
signe de reconnaissance. C’est ainsi que l’on distingue diffé- 
rentes espèces de Mollusques dans les bas-reliefs d’un cu- 
rieux sarcophage du Vatican (2),où sont également représentées 
diverses scènes de pêche. 
Dans les sépultures anciennes de la Gaule, nous voyons des 
faits analogues. Des coquilles d'Escargots, Helix pomatia et 
II. aspersa ont été trouvés dans les sarcophages. Dans la tombe 
de Saint-Eutrope, à Saintes, découverte en 1843, on a trouvé 
des coquilles, et M. Letrousse prouve que leur introduction 
n’a pu être l'effet du hasard (3). On en a rencontré dans une 
sépulture Mérovingienne du cimetière du Vicq, et M. l'abbé 
Cochet en a signalé (4) un grand nombre d’exemples dans ses 
fouilles, notamment près de Dieppe, à l’intérieur d’une tombe 
du temps de Charlemagne. Rappelons également qu’il était 
d'usage, chez les peuples paiïens, de manger ces mêmes Escar- 
gots sur la tombe des personnes chères; à Pompéi, on a 
trouvé de nombreux amas d’Escargots dans les cimetières 
romains. 
C’est sans doute à ce même ordre d'idées qu’il convient de 
rattacher les curieux exemples de lampes sépulcrales en 
terre ou en métal affectant la forme d’une coquille; le plus 
souvent c’est un Gastéropode, un Helix, qui sert de point de 
départ au sujet; la coquille gracieusement enroulée complète 
(1) Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, p. 206. 
(2) Bottari, Tar. XLII. 
(3) Letrousse, Recueil des pièces relatives à la reconnaissance du corps 
de Saint-Eutrope, p. 81. 
(4) L'abbé Cochet, Normandie souterraine, passim. 
