DANS L'ANTIQUITÉ. 301 
le motif; le corps de l’animal forme la base ou le pied de la 
lampe, et c’est dans le mufle, disposé à cet effet, qu'est logée 
la mèche. On peut voir dans tous les ouvrages d’antiquité 
des exemples analogues. 
Le symbolisme mystique ou religieux était donc, comme 
on vient de le voir, essentiellement basé sur l’observation des 
mœurs de nos Mollusques; en parcourant les récits des 
anciens auteurs, nous pourrions citer de nombreuses com- 
paraisons souvent fort judicieuses, parfois même très-élé- 
gantes basées sur la manière d’être ou le #170dus vivendi de 
ces animaux. En nous occupant de la Malacologie grecque 
ou latine, nous avons eu bien souvent occasion d’en citer des 
exemples. Les mœurs parfois sisingulières de certainesespèces 
devaient nécessairement prêter à un pareil sujet; aussi avons- 
nous pu voir qu’en dehors même des véritables naturalistes 
comme Aristote, Théophraste ou Pline, poètes ou écrivains de 
l'antiquité, s'étaient emparés des Mollusques pour leur faire 
jouer un rôle figuratif ou symbolique dans leurs écrits. C’est 
ainsi que Plutarque (1), faisant allusion à la liqueur sécrétée 
par la Sèche, la compare aux dieux d'Homère lorsqu'ils en- 
veloppent d’un nuage les heureux mortels qu'ils veulent 
dérober aux flèches de leurs ennemis. Telles sont encore les 
élégantes comparaisons de Pline, d’Elien, d'Oppien et de tant 
d’autres, faites à propos de la marche de l’Argonaute à la sur- 
face des ondes. On trouve dans Athénée de fréquentes citations 
de ce genre relevées dans les écrits des auteurs qui lont pré- 
cédé. 
Les coquilles ont souvent servi de symbole ou d’emblème 
à un grand nombre de divinités païennes de l'antiquité; et 
aujourd’hui encore, lorsque l’on veut représenter ces dieux, 
on ne saurait les séparer de l’idée des Mollusques, qui semble 
(1) Plutarque, lib. I, cap. 34. 
