DANS L'ANTIQUITÉ. 303 
vent représentée avec une coquille de Pecten ou de Cardium 
qui semble lui servir de demeure; delà le nom parfois donné 
à ces coquilles de conque de Vénus. Ce n’était cependant 
point là le Concha veneris des anciens. Etnous pouvons affir- 
mer que, sous ce nom, il faut entendre non point quelques 
grandes coquilles bivalves, comme on le croit généralement, 
mais bien les formes toutes particulières appartenant à notre 
genre Cypræa (1), ainsi que nous allons l’expliquer. 
Lorque nous essayons de rétablir la classification des Mol- 
lusques de Pline, en y introduisant tous les genres actuels de 
la Malacologie connus à cette époque, marine ou terrestre, 
nous arrivons assez facilement à classer toutes les espèces 
en les groupant d’après leurs formes affines. Un seul genre, 
ou plutôt une seule famille semble ne pas trouver place parmi 
les coquilles dont l’auteur a donné le nom et décrit som- 
mairement les formes. C’est précisément le groupe des 
Cypræideæ, dont les caractères tout particuliers les distinguent 
si facilement des autres Mollusques. Or, comme il n’est 
pas dit que le Concha veneris soit plutôt un Gastéropode 
qu’un Lamellibranche, nous avons cru lui rapporter les 
Cypræa, puisqu’en définitive il fallait bien ranger quelque 
part ces coquilles bien connues du temps de Pline. 
Une autre considération milite également en faveur de cet 
argument. De même que certains fruits, comme la pêche, la 
prune, l’abricot sont plus particulièrement symboliques dans 
le culte du dieu de Lampsaque, parce qu'ils rappellent plus 
ou moins les parties sexuelles, de même aussi les coquil- 
les du genre Cypræa, par l’analogie frappante que présente 
leur ouverture avec les organes génitaux de la femme, les ont 
fait considérer, dans l'antiquité, comme le symbolisme de la 
puissance génératrice de la nature. C’était donc bien le Con- 
(1) Cypræa, Linné, 1740 Syst. nat., édit, II. — Edit. X, p. 718. 
