304 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
cha veneris (1); et nous savons, en effet, que dans les fêtes 
priapiques on les portait en triomphe, concurremment avec 
les Phallus. Plus souvent encore, avec ces petites coquil- 
les on faisait des colliers ou des amulettes, à la facon de ces 
bulles Romaines ou de ces lunules Grecques que Varron 
nommait res turpiculas, et que l’on pendait au cou des 
enfants : pueris turpicula res in collo quædam suspen- 
ditur. 
= On remarquera que plusieurs noms donnés par les anciens 
aux Mollusques se confondent avec des noms de divinités 
payennes. Plaute, en parlant de Vénus, emploie simplement 
le mot Concha, avec une allusion qui peut prêter à un sens 
double. Il fait dire à l’un de ses personnages, s'adressant à 
Vénus : « Vous êtes, dit-on, sortie de la mer dans une 
coquille ; ne recevez pas avec dédain l’offrande d’un couple 
de conques. » 
Teex Concha gnatam esse autumant ; cave tu harum Conchas 
spernas (2). 
Les Nérites, vepens, des Grecs et des Latins devaient leurs 
noms à la légende. Elien nous raconte (3) qu’il existe une 
coquille marine, remarquable par sa grandeur et sa beauté, 
qui prend naissance dans les parties où la mer est bien pure 
et tranquille, sur les rochers légèrement émergés, et que l’on 
nomme Nérite; à ce propos, il rapporte les deux légendes 
suivantes : 
« De Nérée, dieu marin, la fille Doris océanienne, enfanta 
cinquante filles, dont Homère a aussi parlé dans ses Méga- 
riques. Ensuite naquit un fils; suivant les traditions des pé- 
cheurs, on l’appela Nérite; 1l était le plus beau des dieux et 
(1) Richard Pagne Knight, Le Culte de Priape et ses rapports avec la 
théologie mystique des anciens, p. 14. 
(2) Plaute, Rudens, act. III, sc. mr. 
(3) Elien, lib. XIII, cap. xxvin, Nerites. 
