DANS L'ANTIQUITÉ. 309 
la vis d'Archimède, servant à élever l’eau, l’escargot d’eau, 
schneckenkunft des Allemands. Vitruve dit ce qui suit : Est 
eltam cochleæ ratio quæ magnam vim haurit aquæ sed non 
tam alte tollit, quam rota (1). Il existe une sorte de vis (ou de 
coquille) qui puise beaucoup d’eau, maïs qui ne l’élève pas si 
haut que la roue. C’est cette même machine que Strabon cite 
comme employée en Égypte pour servir à l'irrigation (2). 
Enfin, ce mot de cochlea représente également la porte de 
forme particulière employée dans les volières ou dans les 
loges des taureaux, là, en un mot où la sortie doit être faite 
assez rapidement pour protéger celui qui sort de la cage et 
empêcher les êtres que l’on y renferme d’en sortir. « Ostium 
habere humile et angustum, et potissimum ejus generis, quod 
cochleam appellant, ut solet esse in cavea, in qua tauri pugnare 
solent. » La porte dela volière doit être basse, étroite, et avoir 
la forme de ce qu’on appelle cochlea dans les amphithéâtres 
destinés aux combats de taureaux (3). 
La coquille d'Huître, au dire de certains auteurs, aurait 
joué dans l’antiquité un rôle politique important. Une loi 
d'Athènes était ainsi conçue : « Il ne sera pas porté de loi con- 
tre un citoyen en particulier, sans que cette même loi soit 
faite contre tous les citoyens Athéniens, à moins que cela ne 
paraisse convenable à six mille citoyens votant tous secrète- 
ment. » Tel est le texte fondamental de la loi d’osfracisme, 
borpanoocoev, du mot ëotpauev, voulant dire donner sa voix dans 
le jugement de l’ostracisme. Or, on a supposé que ce vote se 
faisait au moyen d’écailles d'Huîtres sur lesquelles le nom 
du citoyen à bannir était écrit. Etait-ce bien en réalité des co- 
quilles d’Huîtres qui pouvaient servir de bulletin de vote. On 
(1) Vitruve, X, vi, De cochlea quæ magnam copiam extollit aquæ, sed 
non tam alte. 
(2) Strabon, lib. XIII, cap. xxx, p. 561, édit. Siebenk. 
(3) Varron, De agricultura, lib, III. cap. v. 
