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DANS L'ANTIQUITÉ. ST 
tion une faience chinoise fort ancienne représentant la Li- 
mace ; l’art culinaire lui-même y prenait ses modèles, puisque 
l’on a retrouvé en Italie des sortes de moules à gâteaux affec- 
tant la forme des Pectens. Mais ce sont de simples imitations 
sans aucun symbolisme, 
Telle a été, dans l'antiquité, l’histoire de la Malacologie, et 
par les citations que nous avons pu faire, par les rapproche- 
ments que nous avons cherché à établir, on a dû voir combien 
de lacunes restaient encore à combler pour épuiser pareil 
sujet. C’est qu’en effet, bien peu de peuples anciens nous ont 
transmis des documents scientifiques susceptibles de nous 
édifier. Si l’histoire générale des peuples, dans quelques-uns 
de ses principaux détails, a pu nous être transcrite d’après la 
tradition, un sujet comme celui qui nous occupe devait, il 
faut bien l’avouer, jouer un rôle des plus minimes, dans les 
annales politiques ou religieuses, dans la vie publique ou 
privée, dans l’ensemble même des us et des coutumes des 
peuples d'autrefois. 
Chez toutes les nations, les premiers auteurs ont eu bien 
autre chose à écrire qu’à tracer des traités philosophiques ou 
pédagogiques sur l'Histoire naturelle. Il a fallu des circons- 
tances véritablement exceptionnelles, pour qu’à une époque 
donnée, à Athènes, comme à Rome, l'esprit humain prenne 
tout à coup un puissant mais trop passager essor, pour 
donner naissance à cette illustre pléiade de poètes, de philo- 
sophes, d’historiens, de savants de toutes sortes susceptibles 
de traiter tour à tour de omni re scibili et quibusdam aliis. 
Là, seulement, les sources où nous avons pu puiser étaient 
plus abondantes que partout ailleurs ! 
Peut-être la découverte de quelques manuscrits inconnus, 
chez d’autres nations, ferait-elle connaître des faits nouveaux; 
mais, s'ils viennent encore grossir le bagage légendaire ou 
