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„Ich weiß diesen Töpfen keinen andern Sinn zu geben, als daß sie ur- 
sprünglich als der Aufenthaltsort für eine dem Baue in irgend einer 
Weise zustatten kommende Seele gedacht wurden“; die vergrabenen 
Eier, Pferdeschädel u. dgl. erklärt Sartori als ,,Abwehrzauber“, nimmt 
jedoch an, daß eine Reihe von Vorkommnissen als „wirkliche Opfer“ 
aufzufassen sei, als Opfer, die entweder der Erde selbst oder den 
Geistern, die als Besitzer des Grundes und Bodens zu denken sind, 
dargebracht wurden (loc. cit., Seite 28). 
Gegen die Deutung der vergrabenen Gefäße als ‚,Seelenwohnungen““ 
habe ich mich schon in meiner Abhandlung über ,, Die Pseudo-Zisternen- 
gräber des Mittelalters‘ ausgesprochen. Ich habe darauf hingewiesen, 
daß es kaum einen Sinn hat, ein Gefäß, welches als Behältnis für eine 
Seele betrachtet wird, mit allerlei pflanzlichen und tierischen Stoffen 
anzufüllen, und daß ferner bei vielen Völkern die Sitte herrscht, die 
Gefäße, deren sich ein Verstorbener bei Lebzeiten bedient hat, zu 
zerbrechen, damit sich seine Seele nicht darin festsetze (Lippert, 
Christentum, Volksglaube usw., Seite 395). K. J. Erben faßt in seiner 
inhaltsreichen Schrift: „Obětování zemi“ („Časopis česk. mus.,“ 
1848, 1. Heft, Seite 33—53) die meisten Funde in Hausfundamenten 
und Baugründen als der Erde dargebrachte Opfer auf, wobei er 
annimmt, daß es sich ursprünglich, insbesondere bei größeren Bauten, um 
lebende Opfer, nicht selten sogar um Menscheno pfer gehandelt habe, 
diese aber nach und nach durch symbolische Opfer ersetzt wurden. . 
Als ein solches „Ersatzopfer“ bezeichnet er auch den interessanten, 
von P. Sartorinichterwähnten Fund von Hühnereiern in einer Höhlung 
des demolierten Stadttores von Leitmeritz. Auf die „„Opfergruben“ und 
die in denselben deponierten Gefäße nimmt K. J. Erben keinen Bezug; 
anscheinend waren ihm Vorkommnisse dieser Art gar nicht bekannt. 
Schon in meiner Abhandlung über die ,,Pseudo-Zisternengräber des 
Mittelalters“ habe ich dem Gedanken Ausdruck gegeben, daß unsere 
„Opfergruben“ in irgend einer Beziehung zum heidnischen Toten- 
kultus stehen dürften. Auf diesen Gedanken brachte mich zunächst 
die Übereinstimmung der in den Opfergruben so häufigen Urnen mit 
zweifellosen Grabgefäßen der römischen und nachrömischen Zeit. Es 
mag sein, daß diese Urnen ursprünglich nicht nur zu rituellen, sondern 
auch zu profanen Zwecken (als Kochgefäße, zur Aufbewahrung von © 
Speisen usw.) gedient haben, wie dies bei vielen slawischen Völkern 
heute noch der Fall ist. Ich habe selbst Gelegenheit gehabt, in einem 
großen Teile Rußlands, insbesondere in Transkaukasien, Gefäße im 
