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wir hören, daß in Böhmen noch Herzog Wratislaw IL. die Bestattung der 
Toten „in Wäldern und auf Feldern‘ (d. h. außerhalb der christlichen 
Friedhöfe) durch strenge Strafen abzustellen suchte (nach Cos mas, II, 4). 
Eifrige Anhänger des alten Glaubens werden es immer versucht haben, 
die diesbezüglichen Verordnungen zu umgehen; einen Ausweg fanden 
sie entweder in Teilbestattungen, die leichter durchzuführen waren als 
Bestattungen des ganzen Leichnams, oder auch in der Anlage von 
„Brsatzgrábern“, in denen zwar nichts von der Leiche selbst, wohl 
aber das bei den regelrechten Bestattungen übliche Opfer — zumeist 
wohl in Gefäßen mit Speisen und Getränken bestehend — bestattet 
wurde. In der Übergangszeit herrschte notgedrungen eine gewisse Tole- 
ranz, die uns die Häufigkeit der Ersatzgräber erklärlich macht; je mehr 
das Christentum Wurzel faßte, desto strenger verfolgte man auch die 
Anlage der Ersatzgräber in Wald und Feld, ohne jedoch damit den 
heidnischen Brauch gänzlich ausrotten zu können. Was sich vordem 
in der freien Natur abspielte, wurde zunächst ganz in der altherge- 
gebrachten Weise im geheimen, d. h. innerhalb der Wohnhäuser, durch- 
geführt. Auch dies mag eine Zeitlang stillschweigend geduldet worden 
sein; der Tote wurde auf dem Friedhofe nach christlichem Ritus be- 
erdigt, während die heidnische, mit Opferungen verbundene Leichen- 
feier im Hause abgehalten wurde. Hierbei wurden mit Vorliebe die 
in der spätheidnischen Zeit auch als Grabgefäße verwendeten Urnen 
benutzt; die oft große Zahl der Votivgefäße deutet darauf hin, daß die 
Teilnehmer an der Totenfeier — Verwandte und Freunde — solche 
Gefäße mit entsprechendem Inhalte mitgebracht und dem Dahin- 
geschiedenen gewidmet haben, wie esähnlich nach J. Grimm (,‚Deutsche 
Mythologie“, Seite 28 der „Nachträge“, III. Band) auch die „Hak. 
goda saga“ (c. 16) berichtet. 
Ohne Zweifel versuchte die Kirche nach und nach auch diesen, 
seine heidnische Abstammung immer noch zu deutlich verratenden 
Brauch auszurotten; es scheint demgemäß auch die Furcht vor Ent- 
deckung mitbestimmend gewesen zu sein bei der Übung, die Totenopfer 
in tiefen Gruben zu bestatten, und auch das Einmauern der Opfergaben 
(Gefäße mit Inhalt, Tiere, Hühnereier usw.) scheint ursprünglich nur 
den Zweck gehabt zu haben, eine Entdeckung der verbotenen Handlung 
tunlichst zu erschweren. 
In der jüngeren Gruppe der Opfergruben ist die altertümliche 
„Graburne‘“ durch die ‚„Metbecher‘ ersetzt; da diese Becher, obwohl 
sie mitunter auch Speisereste, Tierknochen, Eier u. dgl. enthalten, 
