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offenbar Trinkgefäße waren, so scheint allmählich an Stelle des Toten- 
mahles ein festliches Trinkgelage getreten zu sein, wobei jedoch immer 
noch mindestens ein Teil der uralten Opferbräuche in Übung blieb. 
Gerade bei den Metbechern ist die von mir bereits wiederholt betonte 
Frische der Gefäße in der Regel so auffallend, daß niemand daran 
zweifeln kann, daß diesen Gefäßen ein ritueller Charakter zukommt; 
auch von den Opfergefäßen des Altertums wissen wir ja, daß sie in 
der Regel nurein einziges Mal benutzt werden durften. Das nicht seltene 
Vorkommen von Brandstellen steht ebenfalls im Einklange mit der 
hier vertretenen Anschauung über den Charakter der Opfergruben. 
Man braucht dabei durchaus nicht bis auf die „Anbetung des Feuers“ 
zurückzugehen, sondern sich nur zu erinnern, welche Rolle das Feuer 
im Totenkultus schon seit der älteren Bronzezeit gespielt hat. Auf die 
Bedeutung der Ofenkacheln in unseren Opfergruben habe ich schon 
in meiner Abhandlung über die ‚„Pseudo-Zisternengräber‘“ kurz hin- 
gewiesen; viele von diesen Kacheln sind vollständig erhalten 
und ungebraucht, so daß sie nicht einfach als weggeworfene Stücke 
bezeichnet werden können. In einzelnen „„Schůsselkacheln““ fand ich — 
wie bereits flüchtig angedeutet wurde — denselben Inhalt wie in den 
Urnen, was doch wohl auch kein bloßer Zufall sein kann. Die allerdings 
seltenen „Topfkacheln“ erinnern einerseits an die römische Kachelform, 
anderseits aber auch an die „„Kugeltöpfe‘‘ Deutschlands, die als rituelle 
Gefäße anerkannt sind und an gewisse, im römischen Ceres- und Vesta- 
dienste verwendete Gefäße gemahnen. Selbst das nicht gerade seltene 
Vorkommen von einzelnen größeren Steinen oder förmlichen Stein- 
lagen in den Opfergruben wird uns vielleicht erklärlicher, wenn wir uns 
erinnern, daß das Auskleiden oder Belegen der Grabstätten mit Steinen 
ein uralter Brauch ist, der uns das Grab gleichsam als die Wohnung 
des Toten erscheinen läßt; bei der eigentümlichen Kategorie der ,,ge- 
bauten‘ Gräber, deren interessantestes wohl das südrussische Hügel- 
grab „Perepiatycha“ (im Gouvernement Kiew) ist, kommt dieser 
Gedanke besonders klar zum Ausdruck. Nach der vollendeten 
Christianisierung mußte sich naturgemäß das heidnische Moment 
in allen überlieferten Bräuchen immer mehr, mitunter sogar bis zur 
Unkenntlichkeit, abschwächen. Da die Beziehungen der Opfergruben 
zum heidnischen Totenkultus nicht zum Ausdrucke gebracht werden 
durften, so suchte man die seit alters her übliche Feier, die mit der 
Versenkung von Gefäßen, Speiseresten, Tierknochen u. dgl. in eine 
Grube verbunden war, mit dem Hausbaue selbst in Verbindung zu 
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