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Meiner Ansicht nach kann von einem wirklichen ,,Bauopfer“, 
d. h. einem Opferbrauche, welcher den Zweck hat, den dauernden 
Bestand des Bauwerkes zu sichern, bei uns erst von dem Zeitpunkte 
an die Rede sein, als die solide Bauweise, das Bauen mit Stein und Mörtel, 
zu einer allgemeineren Anwendung kam. Es heißt zwar, daß es in Mittel- 
europa schon um die Mitte des 1. Jahrtausends der christlichen Zeit- 
rechnung gemauerte Burgen gegeben habe und daß die „zwischen dem 
Main und der Rednitz“ wohnenden Slawen (nach einer bei Kalina 
von Jäthenstein zitierten Stelle aus „Eccard. comment. de 
rebus frane. orient.“, II, Seite 894) schon im 9. Jahrhunderte steinerne 
Kirchen erbaut haben; es handelt sich da aber gewiß nur um besondere 
Ausnahmen, die eben als solche von den Chronisten vermerkt worden sind. 
Kosmas von Prag bezeichnet die angeblich aus dem Anfange des 
10. Jahrhunderts n. Chr. stammende Stadtmauer von Altbunzlau als 
den ältesten Steinbau dieser Art; man wird deshalb annehmen dürfen, 
daß das „aedificare opere romano“ in unseren Ländern erst ver- 
hältnismäßig sehr spät in Übung gekommen ist und daß also auch das 
Bauopfer als solches bei uns kein sehr hohes Alter haben kann, während 
sich anderseits den Opfergruben analoge Vorkommnisse bis in eine Zeit 
zurück verfolgen lassen, in welcher das Bauen massiver Häuser ganz 
gewiß noch nicht üblich war. 
Es ist für uns nicht leicht, die mit dem heidnischen Totenkultus 
‘verbundenen Zeremonien all des Beiwerkes zu entkleiden, welches 
strenge genommen nicht dazu gehörte, wie dies z. B. für einen Teil 
der Opferbräuche gelten dürfte. Es scheint jedoch, daß gerade dieses 
akzessorische Rankenwerk den eigentlichen Brauch nach und nach 
so üppig überwuchert hat, daß es dann selbst als das Wesentliche 
erschien. Die ursprüngliche Bedeutung der Opfergruben war bald in 
Vergessenheit geraten und deshalb kam auch das Ausheben tiefer Gruben 
als unbequem und nicht mehr zeitgemäß rasch außer Übung; bloß die 
leicht ausführbare Beisetzung oder Einmauerung einzelner Gefäße, 
Gefäßscherben, Tierleichen, Schädel, Knochen, Eier und dergleichen 
wurde noch beibehalten, hie und da sogar bis in die neueste Zeit. Derlei 
Vorkommnisse werden zwar allgemein als Äußerungen eines aber- 
_ gläubischen Brauches aufgefaßt, das eigentliche Wesen dieses Brauches 
jedoch nur selten erkannt. Zumeist finden wir die Ansicht ausgesprochen, 
daß es sich um einen „Abwehrzauber“ handle; gewisse Vorkommnisse 
werden als wirkliche Opfer aufgefaßt, als Opfer ‚‚entweder an die Erde 
selbst oder an die Geister, die als Besitzer des Grundes und Bodens 
