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notre fruit & une barque. Cette métaphore est bien choisie, 
mais il faut ajouter qu’en flottant notre fruit ressemble plutét 
& une barque renversée, car la partie dorsale — on pourrait 
dire la quille de la barque — est presque toujours tournée en 
haut, ce qui est en rapport avec la structure de la coque. 
Cette structure est — comme je viens de le dire — bien apte 
pour la tenir flottante. 
La couche extérieure, luisante et trés dure, ne se mouille 
pas et ne permet pas & l’eau de la mer d’y pénétrer. Les 
couches intérieures au contraire sont fibreuses et tres légeres 
et en outre remplies d’air. A la partie ventrale elles sont plus 
comprimées, de sorte qu’elles contiennent moins d’air et 2 
cet endroit la coque est relativement mince. A la partie dorsale 
surtout du cdté ot la créte est le plus développée, les fibres 
sont moins rapprochées et la couche est tres épaisse. La cavité 
qui contient la graine lourde, se trouve done le plus prés de 
la face ventrale et en négligeant la forme extérieure on peut 
comparer notre fruit & un navire qui porte sa cargaison au 
fond de la cale tandis que le pont n’a qu’une charge légere. 
L’organisation que je viens de décrire est celle de la 
plupart des fruits. I] y en a pourtant ot la face ventrale est 
moins aplatie et la cavité plus ou moins déplacée vers le centre; 
dans ce cas I’équilibre est moins stable et le fruit peut flotter 
sur les deux cotés. Cette différence est plus accentuée encore 
quand la graine s’est mal développéeou est tout-d-fait dessechée. 
Alors la coque tourne dans l'eau par le mouvement des vagues 
comme un baril vide. 
Quand les fruits sont } l'état frais — et il faut supposer 
que tel est le cas quand ils tombent & la mer — la cavité est 
presque totalement remplie par la graine qui touche de tous 
les cOtés aux parois & l'exception d’un seul endroit au sommet 
du fruit ot il y a une petite cavité remplie d’air. Quand par 
la dessication la graine diminue de volume lair pourra eirculer 
dans la cavité, mais probablement cela ne s’effectuera pas tant 
que le fruit flotte dans eau. Aussi Vembryon est plus ou 
moins abrité contre I’évaporation par une mince couche égale, 
