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sen, die nur ihres Gleichen in Gegenden findet, 
welche mehr durch das Klima begünstigt sind. 
Vom Elephant- bis zum Eschscholtz-Point liegt 
eine Reihe von Klippen, 70—90 Fuss hoch, die 
ein überraschendes Licht werfen auf die Art 
und Weise, wie Polar-Pflanzen wachsen. Drei 
unterschiedene Lagen bilden diese Klippen. Die 
untere, so weit es über dem Grunde zu sehen, 
besteht aus Eis und ist 20 — 50 Fuss hoch. 
Die mittlere Lage ist Lehm und 2 zu 20 Fuss 
dick und enthält Überreste von fossilen Ele- 
phanten, Pferden, Hirschen und Bisamochsen. 
Die Lehmschicht ist mit Torf, der dritten Lage, 
bedeckt, welche die Pflanzen trägt, denen sie ihr 
Dasein verdankt. Jährlich schmilzt im Juli, 
August und September ein Theil des Eises, 
wodurch die oberen Lagen ihre Stütze verlieren 
und niederstiirzen. Auf diese Weise. hat sich 
ein vollständiges Chaos gebildet. Eis, Pflanzen, 
Knoclfen, Torf, Thon haben sich mit der grössten 
Unregelmässigkeit und Unordnung vermischt. 
Kaum lässt sich ein wunderlicherer Anblick den- 
ken. Hier erblickt man Stücke, die noch mit 
Flechten und Moosen bedeckt sind, dort Erd- 
schollen mit Weidenbüschen; hier Lehmklumpen 
mit Senecien und Polygonen, dort die Reste 
eines Mammuth, Haarbüschel und einen braunen 
Staub, welcher einen Geruch ausathmet, wie er 
Gräbern eigen ist, und augenscheinlich zersetzter 
thierischer Stoff ist. Der Fuss strauchelt oft über 
ungeheure Knochenreste, einige Fangzähne von 
Elephanten messen 12 Fuss und wiegen mehr 
als 240 engl. Pfund. Diese Bildung ist nicht 
allein auf Eschscholtz Bay beschränkt, man be- 
merkt sie auch an verschiedenen anderen Orten, 
z.B. am Buckland-Flusse. Dies macht es wahr- 
scheinlich, dass ein grosser Theil des nordwest- 
lichen Amerika’s einen Untergrund von Eis hat, 
und drängt uns die Überzeugung auf, dass die 
Erdwärme nur einen begränzten und indirecten 
Einfluss auf das Pflanzenleben ausübt, und dass 
wir den Sonnenstrahlen vorzüglich das Dasein 
der Gestaltungen verdanken, welche die Ober- 
fläche unseres Planeten in Grün kleiden. 
Das Klima ist bedeutend milder, als das in 
denselben Breitegraden an der Ostküste Ame- 
rika’s herrschende. Den Beweis hierfür brauchen 
wir nicht aus künstlichen Tabellen zu ziehen, 
die Natur selbst hat ihn der Gegend aufgedrückt. 
Der Uberfluss an Thieren, das Vorkommen man- 
cher Südpflanzen und vor Allem die Baumgränze 
liefern den augenscheinlichen Beleg für unsere | 
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Behauptung. An der Ostseite Amerikas er- 
strecken sich die Wälder bis zur Mündung des 
Flusses Egg, ungefähr bis zum 60° N. B.; an 
der Westseite hingegen ziehen sie sich bis 66° 
44‘, also fast 7° weiter nach Norden. 
Es giebt da nur zwei Jahreszeiten, die eine 
folgt unmittelbar und ohne Übergang auf die 
andere. Gegen die Mitte Octobers nahet der 
Winter; alles Leben scheint ertödtet, der Him- 
mel ist wolkenlos, die Luft still und die meisten 
Thiere, die während der wenigen Wochen un- 
unterbrochenen Tageslichts die mosigen Steppen 
besuchten, sind fortgezogen, um in andern Ge- 
genden die Lebensmittel zu suchen, welche die 
Polarwelt ihnen hartnäckig verweigert. Fast 
neun Monate lang sind die Wasser mit Eis, das 
Land mit Schnee bedeckt, und die Temperatur 
ist oft so niedrig, dass sie bis 47° Fahrenheit 
unter Null sinkt und Rum und Quecksilber in 
demselben Augenblick, in welchem sie ihr aus- 
gesetzt werden, verhärten. Die Luft ist so rein, 
dass Stimmen in einer Entfernung von zwei engl, 
Meilen gehört werden können ‘und dass selbst 
ein Flüstern dem Ohre verständlich wird, Bei 
dem Herannahen des Winters werden die Tage 
kürzer, im November sind sie nur einige Stun- 
den lang, im December erhebt sich die Sonne 
kaum über den Horizont und geht für einige 
Grade gar nicht auf. Zuweilen wird die Dun- 
kelheit durch das Erscheinen des Nordlichtes 
unterbrochen. Ein Bogen erhebt sich und ver- 
bindet den Osten mit dem Westen, glänzende 
Strahlen schiessen bis zum Zenith hinauf und 
verbreiten ein magisches Licht über die winter- 
liche Landschaft. Oft blitzen die Strahlen in 
gerade Streifen auf, meistens gleichen sie aber 
einer Flamme, mit der der Hauch bd Windes 
spielt. 
Gerade im tiefsten Winter aber ‚sich 
‘die Grossartigkeit der Polargegenden; ein Todes- 
schweigen herrscht weit und breit, die Sterne, 
der 
und Eis sind die einzigen sichtbaren Gegen- 
stände. Vergeblich horcht der Wanderer; kein 
Glockengeläute, kein Hundegebell, kein Hahnen- 
geschrei zeugt von der Nähe menschlicher Woh- 
wo sein eigenes Athmen, das Klopfen seines 
Herzens ist der einzige Fx den er hört. In- 
icken, in den Schneefeldern der 
ae, fühlt der Mensch, dass er ge- 
schaffen ist, um nicht allein zu sein, dass in 
seiner Brust eine Sehnsucht nach Gesellschaft 
Mond und ein weisses Laken von Schnee 
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