X 
p 
Régente de l'Empire du Brésil, sachant l'intérêt que prenait à cet ouvrage S. RE Es 
Don Pedro II, son Auguste Père, qui était en Europe, eut l'idée de me faire ee S ; 
patronage, pour la vallée de l'Amazone, où je devais rencontrer de CHERE subsides pour 
continuation de mon étude, cette région n'ayant pas encore été bien explorée. | en 
Pour des motifs indépendants de ma volonté, la publication de l'/conographie des Orchidées 
du Brésil n'a pu se réaliser. , Dr 
Les circonstances m'engagèrent à envoyer à M. le Professeur Alfred Copains qui a fai 
la monographie de cette famille dans la Æora Prasihiensis de Martius, le matériel de mes nou- 
velles espèces. Il y en avait plus de six cents qui ont été reconnues nouvelles, comme je les avais 
données, et dont les dessins, faits par moi, enrichissent les planches de deux volumes de cet 
ouvrage. ' : 
En partant pour l'Amazonas, en 1872, S. A. la Princesse Dona Isabel, par l'intermé- 
diaire du Président de son Ministère, M. le Vicomte de Rio-Branco, du Ministre de l'Agriculture 
et des Travaux Publics, M. le D' Theodore Mochado Freire Pereira da Silva, et du savant 
botaniste Baron de Campanema, me chargea d'étudier non seulement la flore générale, mais 
encore tout spécialement les palmiers, avec lesquels j'avais déjà fait connaissance, pour continuer 
le grand ouvrage du savant D' Charles-Frédéric von Martius. 
À cette époque, à part le zoologiste Alfred-R. Wallace, en 1848, et le D' Richard Spruce, 
en 1849, personne, après le savant palmographe bavarois. ne s'était occupé des palmiers du 
Brésil. Ma tâche était donc ardue, car j'avais à glaner et non à moissonner. 
J'allais travailler dans un champ exploré par un grand maitre, spécialiste passionné, qui, 
au temps où tout était vierge (1817-1820), fit sa plus grande récolte dans les forêts que j'allais 
visiter. La renommée de ce savant était telle qu'il paraissait difficile de corriger ou de compléter 
son œuvre. Cette idée aurait fait reculer le plus courageux. 
Pour rencontrer quelques nouveautés, il me fallait alors ne pas suivre les traces de mon 
précurseur et me lancer dans l'inconnu; explorer de nouvelles forêts, traverser le désert, braver 
les fauves, les sauvages, le climat des régions malsaines, endurer tous les maux amenés par de 
pénibles travaux, et souvent même exposer ma vie. 
Tout cela ne me rebuta point. Au contraire, encouragé par la confiance que me témoignait 
Son Altesse Impériale et son sage Gouvernement, et n'ayant en vue que l'intérêt patriotique, je 
mélançai avec ardeur dans cette immense région, soutenu par l'amour de la science. 
Après avoir parcouru pendant de nombreuses années presque toute la région amazonienne, 
je suis rentré dans ma famille, heureux d'avoir pu remplir ma mission à la satisfaction entière du 
Gouvernement suprême de mon Pays, En apportant mon tribut à la science et à l'histoire des 
Palmiers. 
J'avais tous les éléments pour publier le commencement de ce Sertum Palmarum, dont 
l'impression n'a pu se faire alors à cause de circonstances imprévues. 
Voyant que, malgré les recherches faites dans le pays, malgré les excursions de plusieurs 
botanistes et collectionneurs étrangers, la famille des palmiers restait toujours délaissée à cause 
de la difficulté de son étude, je me suis imposé la tâche de compléter la mission à laquelle j'avais 
voué les plus belles années de mon existence, et j'entrepris de nouvelles excursions dans des 
champs nouveaux. 
Pour ce nouveau pèlerinage j'ai traversé d'autres États, Passant par les Républiques de 
l'Uruguay, de l'Argentine et du Paraguay, Je suis entré dans l'État du Matto-Grosso et je poussai 
jusqu'au plateau central de cet État, qu'on peut considérer comme le centre du Brésil. 
Au cours de ces nouvelles excursions j'ai découvert d'autres espèces, presque toutes cham- 
pêtres, qui sont venues augmenter considérablement cet ouvrage. 
Étudiant toujours les plantes sur place, dans les endroits mêmes où elles croissent sponta- 
nément, j'ai rencontré dans ces excursions presque tous les individus connus, signalés par d'autres 
botanistes. Ils me sont ainsi passés vivants sous les veux et par les mains, et j'ai pu les étudier 
dans les conditions les plus favorables au point de vue de la science. 
Aux Orchidées j'ai sacrifié les joies de ma jeunesse, aux Palmiers les loisirs de l'âge mûr 
