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64  HisToiRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
combiner & varier fes expériences, pour en tirer des réfultats 
certains & précis. 
Un enfant, en agitant circulairement un charbon allumé, 
produit l'apparence d’une roue de feu; une roue dentée 
qui tourne, ne préfente qu'un cercle continu ; une corde 
fonore qui vibre avec rapidité, paroït un lofange : ces eflets 
font connus de tous les temps. 
Ils prouvent que nos fenfations ont une durée plus 
grande que celle de l'action de leur caufe ; l'ébranlement 
produit dans l'organe, fe prolonge après que le corps exté- 
rieur a ceflé d'agir. Ce fait a lieu vraifemblablement pour 
tous nos fens, & c’eft de cette circonftance que, peut-être, 
on pourra déduire un jour les loix de la compofition mu- 
ficale, fi ces loix ont leur bafe dans la Nature; mais c’eft 
fur-tout pour le fens de la vue que ce phénomène eft fen- 
fible, parce que c'eft le fens pour lequel nous pouvons le 
plus aifément nous affurer que l'aétion extérieure a ceffé, 
& féparer la durée de la caufe de celle de l'effet, 
Perfonne n’avoit encore fongé à foumettre ces obfervations 
au calcul, à déterminer la viefle néceflaire pour produire 
ces apparences, & à mefurer par conféquent la durée de 
chaque impreffion inftantanée : e’eft l’objet que s'eft propolé 
M. d’Arci. Il trouva que, pendant une nuit obfcure, la 
fenfation que produifoit un charbon allumé duroit environ 
huit tierces. Si on fait tourner un cercle où il n'y ait qu'une 
ouverture, & que derrière on place un flambeau, ce flam- 
beau demeure toujours vifible lorfque le cercle ne met que 
neuf tierces à faire fa révolution; plus l’objet a d'éclat & 
d’étendue, en un mot, plus fon impreflion fur l'organe efk 
forte, plus la fenfation a de durée, & moins il eft néceflaire 
que le mouvement foit rapide, 
C’eft l'objet qui frappe le plus vivement nos yeux que 
Yon voit & qui dérobe la vue des autres. En effet, que 
lon faffe paffer, foit un corps plus vifible devant celui qui 
left moins, foit un corps moins vifible devant celui qui 
Feft plus, c'efl toujours le moins vifible qui difparoit. L'objet. 
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