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Antiquité, Strabon & un grand nombre de Savans, ont 
prétendu que l'efpèce humaine a fouflert de très - grandes 
réduétions ; un des génies du fiècle de Louis XV (car ï 
eft permis à un Obfervateur de crayonner fur fes tablettes 
jufqu'aux rèves des grands hommes), Montefquieu, portoit 
les chofes plus loin; ne tenant point compte des recrutemens 
de population, ni de leur pofübilité, il penfoit que la terre 
fe dépeuploit tous les jours, au point qu’en fuppofant cette 
diminution d’habitans fur la furface du globe foutenue pendant 
dix fiècles, la terre finiroit par n'être plus qu'un défert: ces 
opinions font connues de toutes les perfonnes inflruites, & 
rappelées dans plufieurs Ouvrages /f). 
Dans ces derniers temps, quelques Écrivains femblent 
ajouter foi à ces préfages finguliers, & les ont étayés de 
quelque vraifemblance : ils foutiennent, par exemple, pour 
la France, que depuis le Projet de la Dixme Royale, auribué 
à M. de Vauban, & dont il a paru une édition ir-1 2 & une 
in-4. imprimée en 1707, la population du royaume eft 
diminuée de plus de trois millions d’habitans. Dans une Bro- 
chure ,publiée en 1760 /g), on a avancé comme démontré, 
que les pays les plus riches de l'Europe fe dépeuplent vifi- 
blement. L'Auteur de l’article curieux fur la Population, qu’on 
trouve dans l'Encyclopédie, publié en 176$ (4), après avoir 
remarqué que , depuis le fiècle dernier , la Monarchie eft 
augmentée de plufieurs grandes provinces, prétend que 
fes fujets font moins nombreux d'un cinquième, qu'ils ne 
T'étoient avant la réunion de ces provinces à la Couronne. 
Un état railonné de la population de Londres & de celle 
de Paris, inféré dans un de nos Journaux périodiques en 
1772 (i), a conduit l’Auteur de cette recherche (k) à 
opiner, comme ceux qui viennent d'être cités, que la popu- 
: 
(F)' Lettres Perfanes. L'Ami des (i) Gazette d'Agriculture, du 
hommes. Commerce & de Finance, 11 Avril, 
(8) Traités fur divers fujets inté- | page 229; 14 Avril, page 226% 
«reffans de Politique & de Morale, | 18 Avril, page 245. 
du Commerce & du Luxe > Pr216. (4) M. Aufray, des Académies 
(t) M. Damilaviile, de Metz & de Marfille, 
