Note 



de M. le Prof. J. THOULET 



M. Thoulet expose au Bureau Central les travaux auxquels il s'est 

 livré dans le but de simplifier et de faciliter l'étude pratique, non seule- 

 ment des deux courants de sens inverse superposés dans le Détroit 

 de Gibraltar, mais encore de la circulation océanique sus-marine et sous- 

 marine tout entière. 



Les courants marins, plus ou moins variables en direction et en 

 vitesse, doivent être étudiés d'après des mesures prises en séries verticales 

 et horizontales, dans le moindre temps possible et simultanément en des 

 points différents. Un seul procédé, celui par la mesure des densités /';/ situ 

 répond à cette double condition. 



On sait que des liquides de densités différentes contenus dans des vases 

 communiquants assument des hauteurs en raison inverse de leurs densités 

 respectives. Dans le cas de l'Océan, il en résulte que, sans parler de 

 l'action du vent et de la rotation terrestre, les courants se produisent des 

 eaux superficielles côtières moins denses, par suite de leur mélange avec 

 les eaux douces apportées par les fleuves vers les eaux centrales, rendues 

 plus denses par l'évaporation. La connaissance des densités /?/ .v/7// permet- 

 tra donc, par analogie avec un nivellement terrestre, d'évaluer une 

 différence de niveau entre deux localités de l'Océan, à la surface ou dans 

 les profondeurs et, par conséquent, de parvenir ainsi à se rendre compte 

 de l'économie générale de la circulation. C'est en partant de ces idées 

 que M. J. Y. Buchanan a établi sa belle théorie de la circulation. 



Pour mesurer une densité in situ, Buchanan s'est servi d'aréomètres. 

 Cet instrument a l'inconvénient d'exiger une opération d'une durée assez 

 longue et une quantité de liquide relativement considérable. On procède 

 par récolte d'échantillons d'eaux superficielles ou profondes dont on 

 mesure la température et dont on calcule la salinité à l'aide d'un dosage 

 de chlore, opération compliquée et difficile à exécuter à bord d'un navire. 



Il en est autrement si, profitant des relations existant dans un même 

 échantillon d'eau entre l'indice de réfraction et la densité, on mesure sur 

 quelques gouttes,au moyen d'un réfractomètre approprié, à la température 

 ambiante, d'abord l'indice de la valeur duquel avec un graphique et des 

 tableaux spéciaux, on passe ensuite immédiatement à la connaissance de 

 l'indice /;/ silit, puis successivement à celle de la densité in situ, de 

 la densité normale à zéro et de là, si on le juge nécessaire, à la salinité 

 et à la chloruration. 



Grâce au concours habile et dévoué de M. Vaurabourg, chef des 

 travaux de physique à l'Ecole municipale de Ph3-sique et de Chimie de 

 la Ville de Paris qui, à ma demande, a mesuré et dressé les tables et tracé 

 les courbes d'équivalence entre les indices et les densités à diverses 



