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Sire, 



Messieurs, 



Je déplore que ce soit ma modeste personne qui commence les discours 

 en cette brillante solennité. Mais je dois remplir la mission reçue, 

 d'indiquer les précédents de la Conférence Internationale qui s'inaugure 

 en ce moment, sous d'aussi brillants auspices. 



La Science de la mer est heureuse et l'Espagne peut se sentir 

 orgueilleuse d'offrir cette ambiance de plus grand respect et d'alTection 

 efl'usive à l'acte de la plus grande transcendance scientifique qui se 

 soit réalisé depuis les années terribles de la guerre. 



Car cette fête est la réalisation d'un songe qui nous semblait une 

 œuvre très éloignée et en laquelle, nous avions mis, les amis de 

 l'Océanographie, nos meilleures illusions. 



Et par suite d'une affection sincère, jamais assez proclamée, en ce 

 moment, Sire, vous êtes entouré des représentants traditionnels de la 

 Science de la Mer, comme le patriarche Thoulet, génération prestigieuse 

 de savants hvdrologues et biologues, qui ont procuré des jours de gloire 

 à la Science, et une brillante jeunesse des pays grecs et latins qui 

 continuera jalousement le prestige de ses maîtres, tous groupés autour 

 de la sublime figure du chef et du maître, aussi respecté par l'ancienneté 

 historique de son berceau, que par son savoir, ses enthousiasmes, et siC-^-"- 

 labeur infatigable, et que tous nous aimons parce qu'en outre de son 

 savoir, il est modeste et il est bon. Souvent, dans des Congrès scientifiques 

 internationaux, principalement dans ceux de Géographie, s'était manifesté 

 le désir unanime d'arriver à un accord entre tous les pays méditerranéens 

 pour l'étude méthodique, avec un plan commun et avec les mêmes 

 instruments, de notre mer Méditerranée. 



Ce fut d'abord à Monaco, à l'occasion de l'inauguration du magnifique 

 Palais élevé par le Prince Albert I«r à l'Océanographie, que l'idée 

 commença à se cristalliser et ce fut à Rome qu'eut lieu la première 

 Conférence Internationale en février igi3 qui étudia avec force détails, 

 quel devrait être le labeur commun nécessaire, et chargea notre Patrie 

 de réunir l'année suivante à Madrid, la Conférence définitive pour 

 constituer la Commission Internationale de la Méditerranée, semblable 

 à celle qui fonctionnait naguère et, avec un grand succès, pour l'Atlan- 

 tique du Nord. 



La guerre empêcha de réaliser en ipiS de tels désirs mais elle ne 

 refroidit ni l'enthousiasme des océanographes latins, ni la fermeté des 

 Gouvernements à poursuivre le but i'wé. 



Et dans les jours tragiques, F'rançais et Espagnols, nous nous 

 rendîmes à la douloureuse Messine, flagellée par les horreurs des 

 tremblements de terre mais belle et admirable dans la douleur comme 

 elle l'est dans la joie de sa souriante nature, pour inaugurer l'Institut 

 Central de Biologie Marine que l'Italie avait constitué pour continuer 

 les incessantes et brillantes recherches de ses savants. Et là bas, en 

 séance solennelle, une nuit d'hiver, dans ime salle faiblement illuminée 

 afin que la lumière ne pût servir de cible aux avions ennemis, la plupart 



