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telles peuvent altérer la marche de la nature , il est n(5ces- 

 saire d'en considérer à la fois un grand nombre, afin que 

 les effets des causes passagères , venant à se compenser les 

 uns par les autres , les résultats moyens ne laissent apper- 

 cevoir que les phénomènes réguliers ou constans. Il faut 

 encore , par une combinaison avantageuse des observations , 

 faire ressortir les phénomènes que Ton veut déterminer, et 

 les séparer des autres, pour les mieux connoître. C'est la 

 méthode que j'ai suivie; en s'en écartant, on s'expose à 

 prendre pour loi de la nature, ce qui n'est que l'effet d'une 

 cause accidentelle. Jacques Cassini , par exemple , avoit 

 conclu de la comparaison de quelques observations isolées, 

 que les plus grandes marées des sisygies ont lieu, toutes 

 choses égales d'ailleurs , dans les équinoxes. M. de la Lande, 

 en suivant le même procédé , a trouvé le contraire. Ou 

 verra ci-après , que les résultats d'un grand nombre d'ob- 

 servations ne laissent aucun lieu de douter cju'à Brest, les 

 plus grandes marées des sisygies , et les plus petites marées 

 des quadratures arrivent dans les équinoxes , et qu'en 

 généi'al , les déclinaisons du soleil et de la lune ont une in.: 

 fluence très-sensible sur les hauteurs et sur les intervalles dea 

 marées. 



Voici , maintenant , un précis des résultats auxquels Je 

 suis parvenu dans cet ouvrage. 



Considérons d'abord l'action seule du soleil sur la mer ,- 

 et supposons que cet astre se meut uniformément dans le 

 plan de l'équateur. Il est visible que si le soleil animoit de 

 forces égales et parallèles , le centre de gravité de la terre,, 

 et toutes les molécules de la mer ; le système entier du globe 

 terrestre et des eaux qui le recouvrent, obéiroit à ces forces, 

 d'un mouvement commun, et l'équilibre de la mer ne seroit 

 pas troublé. Cet équilibre ne peut donc être altéré que 

 par la différence de ces forces, et par l'inégalité de leurs direc-; 

 tions. Une molécule de la mer , placée au-dessous du soleil , 

 eu est plus attirée que le ceutre de la terre ; elle tend ainsi 



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