D E s s C I E N C E s. if() 



à 6e Sî^parer de sa surlace , mais elle y est retenue par sa 

 pesanteur que cette tendance diminue. Douze heures après , 

 la molécule se trouve en opposition avec le soleil qui l'attire 

 jîlus foiblement que le centre de la terre ; la surface du globe 

 terrestre tend donc à s'en séparer, mais la pesanteur de la 

 molécule l'y retient encore attachée. Cette force est donc 

 encore diminuée par l'action solaire , et il est facile de s'assu- 

 rer que la distance du soleil à la terre e'tant fort grande 

 relativement au rayon du globe terrestre , la diminution de 

 pesanteur est dans ces deux cas, à très- peu-près , la même. 

 Une simple décomposition de faction cki soleil sur les molé- 

 cules de la mer, suffit pour voir que dans toute autre posi- 

 tion de cet astre, par rapporta ces molécides, son action 

 pour troubler leur équilibre , redevient la même après un 

 intervalle de douze heures. 



Présentement , on peut établir oomme principe général 

 de mécanique , que l'état d'iui système de corps, dans lequel 

 les conditions primitives du mouvement ont disparu par les 

 résistances qu'il éprouve , est périodique comme les forces 

 qui l'animent. L'état delOcéan doit donc redevenir le même 

 à chaque intervalle de douze heures , en sorte qu'il doit y 

 avoir un flux et un reflux dans l'espace d'un demi-jour. 



La loi suivant laquelle la mer s'élève et s'abbaisse, peut 

 se déterminer ainsi. Concevons un cercle vertical dont la 

 circonférence représente un intervalle de douze heures , et 

 dont le diamètre soit égal à la marée totale, c'est-à-dire à 

 la différence des hauteurs de la pleine et de la basse-mer ; 

 supposons que les arcs de cette circonférence , en partant 

 du point le plus bas, expriment les temps écoulés depuis la 

 basse-mer ; les sinus-verses de ces arcs seront les hauteurs de 

 la mer qui correspondent à ces temps. 



La diminution de la marée dans nos ports, doit s'écarter 

 un peu de cette loi , par la raison suivante. La mer n'y descend 

 qu'en vertu de sa pesanteur ; elle doit donc, en s'abbaissaiit» 

 Mcm. 1790. G 



