194 MÉMOIRES DE l'Académie 



Cette recherche peut d'ailleurs jetter le plus grand Jour 

 sur la précipitation de ces sels par rammouia({ue ; ce qui 

 doit nous occuper spécialement dans ce int'moire. Je n'ai pas 

 trouvé la cause du premier phénomène, et je ne sais ponit 

 (luelle peut être la raison de la décomposition de loxide 

 blanc , de son passage à létatd oxide noir, et de la séparation 

 d'une partie de l'oxigène ; mais je sais que ce passage lient 

 à la nature des alcalis caustiques, puisque ces sels dissous 

 dans l'eau , et versés sur des oxides de mercure rouges , 

 orangés et jaunes, les font repasser au noir, à la vérité, à 

 1 aide du temps et de la chaleur. Peut-être en trouveroit-on 

 la véritable cause , quand on rcconnoîtra la nature des alcalis 

 fixes ; quant au second pliénomène , il est plus aisé à appré- 

 cier. Lorsqu'on mêle un alcali fixe caustique , à une disso- 

 lution de sulfate acide de mercure, cet alcali, en l'unissant 

 d'abord à l'acide libre , dégage beaucoup de calorique qui 

 augmente tout-à-coup l'attraction de l'oxide de mercure bla ne 

 pourl'oxigène , etqui dispose cet oxide à absorber de loxigène 

 en l'enlevant, soità l'acide , soit àl'eau, soit àFatinosphère. 



IL 



L'ammoniaque , mêlée aux différens sulfates de mercure, 

 les précipite tous en gris plus ou moins foncé. Ainsi on 

 reconnoît , dans l'action générale de ce réactif, la propriété 

 d'enlever de l'oxigène à l'oxide de mercure, et de le rapprocher 

 de l'état métallique; mais cette action est accompagnée ou 

 suivie de phénomènes différens , suivant l'état du sulfate de 

 mercure , comme nous le dirons dans les articles suivans. 

 Ajoutons à cela, que dans tous les cas où l'ammoniaque 

 décompose les sulfates de mercure, et en précipite un oxide 

 gris , celui-ci est toujours moins abondant que lorsqu'il a été 

 formé par la chaux ou par les alcalis fixes caustiques. Cette 

 quantité moindre des précipités , obtenus dessulfates de mer- 

 cure par l'ammoniaque , annonce que cette espèce d'alcali 



