570 Mi^MOiKHS DE l'Académie 



la Compignie , (|ui trouva sos traités avec les Nègres trop 



onéreux pour elle, et son zèle trop officieux. 



En 178S on avoit donné ordre à la Compagnie d'envoyer 

 à Tombut, m.;is ce projet n'a pas eu d'exécution; les 

 Conipagnii s ne peuvent guères s'occuper que de leur intérêt 

 actuel ou très -prochain; l'intérêt public, la gloire des na- 

 tions , le progiès des connoissances ne peut entrer dans les 

 spéculations d'une Compagnie de commerce. Ses soins n'al- 

 ioient pas même jusqu'à assurer la subsistance de ses e~m- 

 ployésau Séaég.J. Aussi, quandà pn'sent, aucun Européen 

 n'a encore osé aller même jusqu'à Tombut , quoique cette 

 ville ne soit probablement qu'à 260 lieues de Galam , quoi- 

 qu'elle soit fréquentée par les Nègres, par les Maures et 

 parles Barbaresques. U y a même, à l'égard de Tombut, 

 un fi'iit bien étrange pour la Géographie , c'est la confusion 

 qu'on a faite de deux villes importantes , éloignées cependant 

 l'une de l'autre de 40 ou 5o lieues. 



La ville de Tombut , dont Léon d'Afrique donne une 

 pompeuse description , faite il y a 3oo ans , que l'on copie 

 encore dans nos Géographies, n"a point été visitc'e depuis ce 

 temps-là par des Européens ; elle est appellée aussi Tombouc- 

 tou dans 1 ouvrage du P. Labat, dans la carte de d'Anville , 

 et dans tousies auteurs qui en ont parlé. On sera bien surpris 

 d'apprendre que Tombut et Tombouctou sont deux villes 

 très-différentes ; c'est cependant ce qui résulte des notices 

 qui m'ont élé communiqués par M. Venture , interprète 

 qui a résidé long - temps en Afrique et qui a vu plusieurs 

 personnes qui avoient été à Tom'iouctou. Deux sujets du 

 roi de Maroc qui étoient à Paris en 1788, nommés Ben-ali 

 et Abdul Rahman , dont: le premier avoit été à Tombouctou , 

 lui donnèrent en détail la route qui y couduit , ainsi que celle 

 de Tombouctou au Sénégal , par le désert de Sahara. Tom- 

 bouctou n'est point une ville murée , cependant on estime sa 

 population à z^oùo âmes. Elle est protc'gée par cinq rois 

 Nègres, Musulmans ainsi que tous, leurs sujets. 



