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son app.ireil étoit-il en place, que ri^vénemenl Jusriiia son 

 courage; et il eut la gloire d'avoir fait l'expérience Li plus 

 grande et la plus h izardeuse qu'on eftt encore osé tenter en 

 physique ; car le lo mai 1752, un orage s'étant élevé dans 

 ce canLon, et le vent ayant poussé les nuages chargés do 

 la foudre au-dessus de l'appareil; ou vit, avec autant de 

 surprise que d'admiration, le feu du tonnerre passer dans 

 cet appareil , et descendre .sur la terre, non en éclats, et 

 portant partout l'épouvante, mais tranquillement et d'une 

 manière graduée; ep'^m, de fi(:;on qu'on pût aisément s'as- 

 s:irer de sjn identité avec le feu électrique, et avoir par- 

 l.'t nue j)leine confirmalion de Ui prédiction que Gray avoit 

 faite pr'^s de vingt ans aup.ir.ivant. 



Dans peu de teinn« , une foule d'expériences et d'ooser- 

 vations confirmèrent cette grande découverte, et tous les 

 physiciens, ou au moins les plus instruits, demeurèrent 

 convaincus que le feu électrique et celui de la foudre et oient 

 idejitiques , ou absolument les mêmes. 



Franldin ne s'occupa jamais de la physique, que pour 

 la rendre utile, et la faire servir à nos besoins. En pr&- 

 posant la belle expérience dont Je viens de parler , il ne 

 manqua pas de propejstr en même-temps un moyen de 

 profiter de son résultat (s il sj trouvc>it tel r}u"il le pré- 

 sumoit ) pour garantir les édifices de la fjudre. 



Ce moyeu consisloit à !os armer d'un appareil composé 

 d'ime pointe métallique , dominant sensiblement par sa 

 hauteur , sur toutes les parties de la couverture , et faisant 

 corp5, avec une suite de barres, pareillement métalliques, 

 réunies ensemble, et descendant du haut en bas de ces 

 édifices dans la terre liumieîe ; enfin , il proposoit ce rjue 

 l'on appelle anjourd'hui un conducteur ^ ou plutôt un pa- 

 ratonnerre. Il ajoutoit que, par ce moyen, si le feu élec- 

 trijue et le feu de la foudre éloient lt\s mémos, cet ap- 

 p.tred transaiettroit li matière fiiîiuiuunîe , ou le feu des 

 n';ages orageux, du haut en bas d'un bâtiment, iusensi- 

 Uement et sans aujuii danger. Mais l'expérience avoit déjà 



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