4 Histoire de l'Académie Royale 



On appela Chaleur , l'état des difl'érens corps de la Nature , 

 en tant qu'ils produifent en nous cette fenfation ; mais les 

 corps, fuivant qu'ils excitent en nous une chaleur plus ou moins 

 forte, produifent conftamment d'autres effets qui appartiennent 

 à une même caufe, qui dépendent d'un même état de ces 

 corps. Un corps plus chaud que celui qui lui efl: uni, en 

 l'échauffant, le dilate; un corps plus "froid refroidit & con- 

 denfe celui avec lequel il communique; cet effet s'arrête, Se 

 îl s'établit entre ces difîérens corps un état d'équilibre. Cette 

 propriété des corps , de condenfer ou de dilater les autres 

 corps, d'être dilatés ou condenfés par la chaleur, efl fufcep- 

 tible de mefure. 



On a donc mefuré la chaleur &&% corps par l'augmentation 

 ou la diminutioji de leur volume, par la dilatation ou la 

 condenfation des fubflances foumifes à leur adion; ainfi, 

 par exemple , fâchant que la glace qui fe fond rappelle à 

 peu-près conflamment un corps qui y eft plongé à un même 

 degré de condenlation , on a appelé ce terme zéro, &enluite 

 on a partagé en parties égales les augmentations & les dimi- 

 nutions que le même corps pouvoit recevoir par une plus 

 grande chaleur & un plus grand froid. Les inffrumens gra- 

 dués fur ce principe s'appellent thermomètres, & ne mefurent 

 réellement que le degré de condenfation ou de dilatation 

 qu'un corps dans un certain état de chaleur , dans une tem- 

 pérature donnée , produit fur une fubflance déterminée. 



Mais de nouveaux phénomènes ont lait fentir le befoin 

 d'une mefure nouvelle. 



Un corps fe refroidit & perd de la force par laquelle ii 

 dilateroit une fubflance qui y feroit plongée; lorfqu'il paffe de 

 l'état folide à l'état de liquide, de l'état de liquide à celui 

 de fluide expanfî'ble : dans les changemens contraires , cette 

 force augmente. Si l'on mêle enfemble deux corps fembla- 

 bles, & deux corps de nature différente, ils prennent une 

 température commune 6c elle n'efl pas la même dans les 

 deux cas , quoique dans les A^uy^ mélanges ces corps aient 

 été pris à des degrés égaux de chaleur. Alnfi , deux malles 



