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coupable d'avoir manqué aux règles de la décence ou aux 

 principes de mœurs, n'a pas enfreint les loix de la fociété, 

 & l'homme qui efl; accufé d'un véritable crime. C'éioit à-la-fois 

 violer le refpeét dû à l'humanité , à l'honnêleté publique, 

 & .s'expofer à transformer en icélérats, cette fouie d'hommes 

 foibles & inconfidérés , làns vertus comme fans vices, dont 

 la conduite dépend des circonftances plus que d'eux-mêmes , 

 & dont la volonté appartient à quiconque veut la diriger. 

 Le cri de l'humanité, dilbns mieux de la juftice, fut enfin 

 entendu. 



L'Académie fut confultée en 1780 par le Gouvernemenf,^ 

 qui alors avoit formé le projet de tranfporter les Priions dépen- 

 dantes de la jurididion du Châtelet, dans l'enclos occupé 

 par le couvent des Cordeliers. 



M."^' Duhamel, de Montigni, Leroi, Tenon, Tiliet & 

 Lavoifier, furent nommés CommiOàires; ils examinèrent & 

 l'état où étoient alors les Prifons , &. les pians de celle qu'on 

 vouloit y fubftituer. 



Ils virent dans les premières, des hommes renfermés en 

 fouie dans des pièces étroites &; baflès , oii la lumière par- 

 vient à peine, où l'air ne pénètre qu'en traver/ànt fucctlTi- 

 vement des lieux déjà infeélés , où des hommes entaffés fur 

 une paille pourrie , reipirent les exhalaifons que répandent 

 autour d'eux les égouts , les immondices & les excrémens : 

 plus loin, des cachots enterrés, dont la voûte diitiile fans 

 cefle de l'eau , cette eau couvre le fol Se s'y corrompt; 

 pourrit les habits des malheureux qui y vivent au milieu de-, 

 la vermine, de la fange & de la corruption. Tel fut le 

 ipeétacle qui étonna les Académiciens, quoique prévenus par 

 des defcriptions qu'ils étoient tentés de croire exagérées. 



Nous ne les fuîvrons pas dans l'examen qu'ils ont fait du 

 projet d'une nouvelle Prilon, parce que ce projet a été aban- 

 donné, & que l'établhfement d'une Prifon deftinée aux feuls 

 débiteurs, ell: jufqu'à préfent le feul changement que l'Hu- 

 manité ait pu obtenir. 



