DES Sciences. jq 



dëvoit être alors de 88 fecondei. M. de la Grange a déter- 

 miné cette même diminution par une méthode nouvelle plus 

 précife en elle-même, & où il a pu employer des élémens 

 plus exads, & il a trouvé une diminution de 56 fécondes 

 par fiècle. Le réfultat de la Théorie s'eiï trouvé d'accord 

 avec celui que M. le comte de Caffini a trouvé, d'après 

 ies obfervations. 



M. de la Lande s'efl occupé de nouveau de la même 

 queftion, il s'eft propofé de chercher, d'après les obfervations, 

 la valeur de la diminution de l'obliquité de l'Ecliptique; & 

 comme le réfultat commun du plus grand nombre le conduit 

 à ne la fuppofer que d'environ 3 5 fécondes par fiècle, il croit 

 pouvoir regarder cette \aleur comme exacte, en déduire la 

 denfjté moyenne de Vénus, & être en droit de corriger, 

 d'après cette détermination, les élémens fur lefquels la valeur 

 de cette denfité peut influer, comme la loi de la précelfion 

 des équinoxes , & la quantité de la nutation de l'axe de la 

 Terre. La théorie comme l'obfervation, concourent à prouver 

 la diminution de l'obliquité de l'Ecliptique; mais les obfer- 

 vations font-elles affez nombreufes ? s'étendent-eiles fur une 

 affez longue durée, pour qu'on puilfe en conclure d'une 

 manière certaine la quantité de cette diminution, &: fur-tout 

 en la regardant comme connue, l'employer à des détermi- 

 nations li délicates! De tous les inlhumens employés pour 

 cette détermination, les gnomons paroKfent les plus Ims. S'ils 

 éprouvoient un taflement ou un renvtrfement , ils indique- 

 roient une diminution apparente, plus grande que la dimi- 

 nution réelle; mais s'ils continuent d'indiquer une diminution 

 uniforme, peut -on fuppofer que le tallement continue auffr, 

 & qu'il ait la même confiance î Si des gnomons de hauteur 

 différente, placés fur différens terreins, donnent une dimi- 

 nution égale, fuppofera-t-on qu'ils aient éprouvé chacun 

 précifément le taiîèment néceiïaire pour produire cette uni- 

 formité? on peut donc être fur d'obtenir par le moyen des 

 gnomons , une détermination très-précife . du moins avec le 

 temps , ou par la comparaifon de leurs obfervations. 



