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îl avoît eu tort de trop négliger les recherches d'érudition. 

 En effet, il eft iinpoffible que la vie d'un feul homme fuffife 

 à i'obfervation de tous les faits qui forment i'enfemble 

 d'une Science, c'efl aux obfervations fucceffives d'un grand 

 nombre d'hommes, qu'elles devront leur perfection ; & les 

 Savans font forcés de choifir entre l'impoffibilité prefque 

 abfblue d'accélérer les progrès des Sciences, s'ils veulent tout 

 voir par eux-mêmes; & le danger d'adopter des erreurs, s'ils 

 s'en rapportent à ce que d'autres ont vu. Heureufement dans 

 ies Sciences, les vérités font liées entr'eiles, il exifle des faits 

 fondamentaux, pour ainfi dire, fur lefquels s'appuie tout 

 i'enfemble d'une Théorie; ce font ces vérités premières, ces 

 faits principaux qu'il eft feulement néceflaire de vérifier par 

 (es propres yeux, toutes les fois qu'on veut en étendre les 

 conféquences , ou les faire fervir de bafe à des vérités nou- 

 velles. D'ailleurs, on acquiert par l'habitude une forte de taél 

 aulTi prompt que fur , avec lequel on diftingue au premier coup 

 d'œil, l'écrivain qui a faifi la vérité, de celui qui a pu i'e 

 tromper; on fait démêler, dans une defcription, ce qui appar- 

 tient à la Nature, de ce que les opinions de i'Obfervateur 

 peuvent y avoir ajouté; enfin la conformité entre des Auteurs 

 qui n'ont pu fe concerter, ou qui fe font combattus, devient 

 une forte de preuve: car telle eft la condition humaine, que 

 même dans les Sciences phyfiques , la plupart des faits que 

 nous croyons, ou fur lefquels nous fondons nos opinions, 

 n'ont pour nous qu'une certitude, ou pour parler plus exac- 

 tement, qu'une probabilité morale: ainfi la vérité des faits 

 s'y fonde prefque toujours fur le même genre de preuves 

 que celle des faits hifioriques; & il eft heureux pour le 

 progrès des Sciences, comme pour notre bonheur, d'oublier 

 dans le travail, comme dans la conduite de la vie, cette 

 incertitude effrayante à laquelle nous fommes condamnés. 



En 1759, M. Lieutaud, attaché à Verfailies par de nou- 

 veaux liens, demanda & obtint le titre d'Affocié-vétéran de 

 l'Académie. Il n'avoit pourtant rien perdu de fon aélivité pour 

 ie travail : il publia la même année un Traité de Médecine- 



