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On fait quelle eft la grande affinité du mercure avec l'or ; 

 fans parler ici du moyen avantageux qu'offi-e le premier, 

 dans fon état de fluidité , pour recueillir les moindres parcelles 

 du fécond , & s'amalgamer avec elles , on remarque tous les 

 jours que le mercure réduit en vapeurs s'attache prompte- 

 ment à l'or, par-tout où il le trouve à découvert, & n'avertit 

 fôuvent de fa prélènce que parce qu'il blanchit ce métal 

 aufîi-tôt qu'il l'a faifi. 



Malgré cette tendance prodigieulè qu'a le mercure pour 

 s'unir à l'or, léther mercuriel n'a aucune aélîon fur ce dernier 

 métal ; Il on humeéle en effet la furface d'une lame d'or avec 

 cet éther, il fe diffipe entièrement, fans y iaiffer aucune trace 

 de mercure; on n'y en remarque également aucun veftige, fi, 

 par une expérience plus décilive, on fait bouillir &: réduire 

 à quatre gros la quantité de deux onces de cet éther fur une 

 iame d'or très-mince, ëc qui prélente beaucoup de furface; 

 elle fort intaéle de cette opération , quelque longue & vio- 

 lente qu'elle ait été. 



11 en eft tout autrement de l'effet que produit léther mer- 

 curiel fur une lame de cuivre; dès qu'elle en eft humeélée, 

 il le fait un mouvement d'effervefcence ; l'éther fe diffipe 

 bientôt; la lame de cuivre fe trouve recouverte de mercure, 

 6c acquiert la blancheur de l'argent. 



On reconnoît fans doute que ce dernier efîêt n'a lieu que 

 par une fuite de l'aélion qu'a fur le cuivre la portion d'acide 

 nitreux contenue dans l'éther, & qu'il exerce plus fortement 

 fur ce métal que fur le mercure qu'il tenoit en difîblution ; 

 aulîi abandonne- 1- il fur le champ cette dernière fubftance 

 métallique pour attaquer le cuivre, 3c laiffer à la furface les 

 particules de mercure dont il étoit chargé. . 



Je n'ignore pas que par une conféquence du même principe, 

 on pourra dire que fi, dans l'expérience dont il s'agit, l'éther 

 mtrcuriel n'attaque nullement l'or, c'eft uniquement parce 

 que l'acide nitreux qui entre dans la combinailon , a moins 

 d'affinité avec ce métal qu'il n'en a avec le cuivre; qu'alors 

 cet acide combiné avec le mercure, lui demeure uni par une 



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