a88 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 quatre cents trois mille ans d'obfervations que les ChalJéeiis 

 fe vantoient d'avoir, fuivant Diodore de Sicile ( liv. Il ); il 

 penfe que c'étoit la tradition du temps, où l'axe de la Terre 

 e'toit dans le plan de lecliptique, quatre cents trois mille 

 ans avant les conquêtes d'Alexandre ( Ada erud. lyip, 

 p. 2pj, opufcula inferta , t. V, p. 62.6 ). Mais Diodore dit 

 quatre cents loixante- treize mille ans, & l'on concilie ces 

 traditions, en employant des jours au lieu d'années, comme 

 plufieurs Savans l'ont déjà remarqué. Les trois opinions que 

 je viens de rapporter fur l'obliquité de l'écliptique, étoient 

 également dedituées de preuves luffifantes, & elles eurent 

 toutes les trois des fedaleurs. 



Gaffendi rendoit compte à Wendelinus , en 1636, de 

 i'obfervation qu'il venoit de faire de l'ombre folfticiale à 

 Marleille (Gaff. opéra, tom. IV, pag. ^2y) ; il trou voit la 

 hauteur du Soleil plus petite de 21' 44.", que fuivant 

 I'obfervation attribuée à Pithéas par Strabon; c'étoit une 

 confirmation des obfervations d'Èratofthène : cependant le 

 peu d'exaditude des Anciens lui fit plus d'imprefTion ; toutes 

 îès réHexions avoient pour objet le peu de précifion dont 

 ces anciennes obfervations font fufceptibles ; il confidéra que 

 depuis deux cents ans on ne trouvoit pas de différences 

 fenfibles dans les obfervations de l'obliquité de i'Écliptique; 

 il voyoit, parmi les témoignages anciens, un paffage de 

 Pappus qui donne l'obliquité de l'écliptique, telle qu'on la 

 trouvoit du temps de Galfendi , 23'^ 30' 24."; il crut qu'on 

 pouvoit fufpeder toutes les autres déterminations anciennes, 

 à l'exemple d'Albategnius , & il rejeta toute hypothèlè 

 de diminution. 



Riccioli (Alm. I, 162, art. réf. iç) & Flamftéed (Hifl. 

 cel. tom. JIJ) ont foutenu le môme fyfième; mais Boulliaud, 

 Wendelinus & fur-tout le Chevalier de Louville ont foutenu 

 le fentiment oppofé , & ont cru que les preuves de la dimi- 

 nution étoient très-fuffifantes. Le Chevalier de Louville trouve 

 cette diminution d'une minute par fiècle, & il penfoit que 

 l'obliquité, iroit toujours en diminuant. 



M. ie Mon nier 



