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M. le Monnier qui, dès Çn jeiineire, a traité toutes les 

 queftions de la nouvelle Aftronomie, avec autant de fagacité 

 que d'érudition, faifolt voir en 1745, dans [es Alémoircs 

 Je l'Académie: & en 174^ dans fes Inflitutio/is Afîronom. 

 (pag. XXX & ^8 1), qu'on ne pouvoit admettre une diminu- 

 tion de plus de 30 a 35 fécondes, c'eft- à-dire, moitié de 

 celle du Chevalier de Louviile; que les obfervations faites 

 en Orient vers l'an 1004, donnoient 5 minutes ^ de moins 

 que celles des Fils de Mufa, dont le Chevalier de Louviile 

 s'ctoit fervi; enfin, que celles de NalTir-Eddin donnoient une 

 fort petite diminution, 6c que le Chevalier de Louviile 

 s'étoit trompé fur la date de ces obfervations ( Me'moires 



Tel ell le fort de toutes les queftions où les faits ne font 

 point aiïèz nombreux , les témoignages affez clairs , 5c les 

 melures afiez exades; on le décide par des préfomptions, mais 

 chacun perfifte dans fon lêntiment, quoique louvent on l'ait 

 adopté avant que d'avoir bien examiné la force des préfomp- 

 tions contraires. On pouvoit alors dilputer à volonté, fans 

 jamais rien dire de décifif; mais depuis que l'attraélion uni- 

 verlelle des corps céleftes a été prouvée & dilcutée dans toutes 

 fes parties, on a vu diftinélement qu'aucune orbite ne pouvoit 

 être fixe, qu'une Planète ne pouvoit jamais repalTer deux 

 fois de fuite par la même route, 6c que l'écliptique ou 

 l'orbite de la Terre ne pouvoit pas plus que les autres 

 orbites, avoir une fituation conftante; alors l'hypothèfe de 

 Copernic, (ur l'obliquité de l'écliptique a été juftifiée, 6c il 

 n'a été queftion que de chercher, ou par la théorie, ou par 

 les obfervations, la quantité aéluelle de la variation. 



M. Euler la calcula dès 1 748 , par l'attradion de Jupiter 

 qui agit le plus fur le mouvement de la Terre; il trouva, 

 par cette feule caufe , 1 7 fécondes de diminution par fiècle, 

 (Pièce fur les inégalités de Saturne). 



La planète de Vénus , par fa proximité, doit avoir auflî 

 une aélion très-fenfibie pour déplacer la Terre; mais la 

 théorie nous abandonne ici, parce que Vénus n'ayant pas 

 Mém. lySo. Po 



