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par les oLfèi^vations , l'on pouvoit s'en (ervir potir connoitre 

 la mafTe de Venus, & enfuite employer celle-ci, pour, 

 calculer le changement de l'Écliptique; mais le mouvement 

 de l'apogée du iJoleil eft encore plus difficile à déterminer 

 par les oblèrvations , que le déplacement de l'écliptique. 

 En effet, la méthode qui fert à déterminer l'apogée du 

 Soleil, confifte à chercher (Aftroii.art. 1 282.) le temps qu'il 

 faut au Soleil pour arriver à fon apogée, en multipliant 



par I 5' ou . ; — , ce qui manque à l'intervalle de deux 



obfervations de longitudes oppoltes, pour faire une demi- 

 révolution anomaliftique; & c'eft ainfi que l'on a le moment 

 du partage par l'aphélie. Or fur la diflance de deux longi- 

 tudes qui doivent être oppofées, il y a au moins i minute 

 de degré d'incertitude dans les obfervations du dernier fiècle, 

 ce qui fait 25 minutes de temps dont on peut fe tromper 

 fur !« temps où le Soleil eft arrivé à l'oppofite de la 

 première longitude. Cette quantité multipliée par i 5, donne 

 plus de 6 heures d'incertitude fur le moment du partage par 

 l'aphélie , & par conféquent i 5 minutes fur fa fituation dans 

 le dernier fiècle. Aurti \gs. tables de M. Calfini diffèrent-elles 

 de celles de M. Mayer de 4 fécondes fur i 5 , & les différens 

 réfultats rapportés dans les elémens de M. Caffini , difl^erent 

 tellement entr'eux, qu'il y en a où le mouvement eft quatre 

 fois plus grand que par le plus grand nombre, comme les 

 obfervations d'Arzachel, & d'autres qui donnent un mouve- 

 ment négatif, comme celles de Copernic. On ne trouve pas 

 de difparates femblables dans les obfervations de l'obliquité de 

 l'écliptique. Toutes indiquent une diminution , & les obferva- 

 tions d'Eratofthène font les feules qui donnent le double de 

 ce que les obfervations modernes m'ont fait trouver ; car les 

 oblérvations que Ptolémée dit avoir faites, ne paroirtent pas 

 devoir entrer ici en confidération. 



Un élément tel que le mouvement de l'apogée, où l'erreur 

 moralement polfible de chaque obfervation, produit plus de 

 la moitié de la quantité que l'on cherche , & où l'on eft fi 



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