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que ceile qui fe déduit des folftices de 1755, 1756 & 

 1757, obfervcs par l'abbé de la Caille, avec le même 

 inlhument; ainfi, la différence eft de 7 fécondes en vingt-un 

 ans , ou un tiers de féconde par an. 



En 1782 , la dilknce folfliciale du bord fupérieur du 

 Soleil au Zénith, a été de 2 5''7'o",6, il faut ajouter 8",8 

 pour la nutalion ; cette diftance étoit en 1756, de 2 ^^ 6' 

 59",7 (Mém. ij^y, pa^e 1 1 j); la diminution de l'obli- 

 quité , en vingt-fix ans , fe trouve donc de ^",7 ,. ce qui 

 reviendroit ^ "^J fécondes par fiècle. 



Ce furent les obfervations de 1777 qui me forcèrent 

 d'examiner de nouveau cette queftion, &. de revenir fur le 

 parti que j'avois adopté dans mon AflronomieSu^'-ioui en voyant 

 ce que M. le Monnier venoit de publier dans les Mémoires 

 <ie l'Académie, pour lyy^ , page -2jjj. En effet, la belle 

 Méridienne de Saint-Sulpice , que M. le Monnier conflruifit 

 en 1743 , où il y a un objedif de quatre-vingts pieds de 

 foyer, & où j'ai moi-même oblèrvé les folflices d'été il y a 

 trente ans, donne à peu-près la même cho/è que mes obferva- 

 tions faites au collège Mazarin, du moins, fuivant le dernier 

 réfultat que M. le Monnier a publié : il a eftimé , par la 

 comparaifon de deux folflices de 1 774, que les bords du Soleil 

 étoient de i o à 11 fécondes des lignes qui avoient été 

 gravées en 1745 , cela fait un tiers de féconde par an. II 

 eft vrai , que c'efl en fuppofant que les réfraélions d'hiver 

 font les mêmes, & les parties du gnomon invariables; mais 

 cette fuppofition acquiert un grand degré de vraifemblance 

 par les réfultats fuivans; d'ailleurs, M. le Monnier a difcuté, 

 autant qu'il étoit pofuble, cette inégalité des réfradions. 



En i7<J3 , il n'y avoit encore que dix-huit ans d'obler- 

 vations faites à la Méridienne de Saint Sulpice, & l'on avoit 

 peine à y diflinguer une diminution fenfibie; cependant, la 

 plupart des Aflronomes étoient alors perfuadés qu'il auroit dû 

 y avoir 10 ou 12 fécondes de différence. Ce lut dans ces 

 circonllances que je propofai à l'Académie une hypothtfe 

 qui pouvoit tout concilier , c'étolt le taffement du mur de 



