,356 MEMOIRES DE l'Académie Royale 

 rapports , & ce n'eft que dans le dernier fiècle que l'on a 

 imaginé des moyens pour y parvenir. En partant de cette 

 oblervation générale, qu'une chaleur plus ou moins grande 

 iait varier fenfibiement le volume des corps, & principale- 

 ment celui des fluides, on a conllruit des inftrumens propres 

 à déterminer ces changemens de volume; plufieurs Phyficiens 

 de ce fiècle ont perfeélionné ces inllrumens, foit en déter- 

 minant avec précifion des points fixes de chaleur, tels que 

 le degré de la glace & celui de l'eau bouillante à une prefîion 

 donnée de l'atmorphère, foit en cherchant le fluide dont les 

 variations de volume approchent le plus d'être proportion- 

 nelles aux variations de la chaleur; en forte qu'il ne refte 

 plus à defirer, relativement à fa melure, qu'un moyen ii^ir 

 d'en apprécier les degrés extrêmes. 



Mais la connoilîance des l^^ix que fuit la chaleur, lorfqu'elle 

 fe répand dans les corps , efl loin de cet état de perfecT:ioa 

 nécelfaire pour foumettre à l'analy'e les problèmes relatifs 

 à la communication & aux effets de la chaleur, dans un 

 fyflème de corps inégalement échauffés, lur-tout quand leur 

 mélange les décompole & forme de nouvelles combinaifons. 

 On a déjà fait un grand nombre d'expériences intéreflanles, 

 d'où il réfulte que dans le patfage de l'état folide à l'état 

 fluide, 8c de ce dernier état à celui de vapeurs, une grande 

 quantité de chaleur eft abloibée, foit qu'elle fe combine dans 

 ce paliage, foit que la capacité delà matière pour la contenir, 

 augmente: on a de plus obfèrvé qu'à température égale, les 

 difiérens corps ne renferment point fous le même volume, 

 une égale quantité de chaleur, & qu'il y a entr'eux, à cet 

 égard , des différences indépendantes de leurs denfités ref^ 

 pedives ; on a même déterminé les rapports des capacités 

 de plufieurs fubflances pour contenir la ch;deur; & comme 

 à la furfice de la terre, les corps même les plus froids n'en 

 font pas entièrement privés, on a cherché à connoître les 

 rapports de la chaleur abiolue, à fes variations indiquées par 

 les degrés du thermomètre; mais toutes ces déterminations, 

 quoique fort ingcnleufes, font fondées fur des hypothcles 



