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du thermomètre, & les degrés correfpondans de concentra- 

 tion, auxquels l'acide cefTe de dilîoudre la glace. 



Article IV. 

 De là combujlion &" de la refjiiraùon. 



Jusqu'à ces derniers temps, on n'avoit eu que àe% idées 

 vagues & très-imparfaites kir \qs phénomènes de la chaleur 

 qui le dégage dans la combuftion & dans la refpiration. L'ex- 

 périence avoit fait connoitre que les corps ne peuvent brûler, 

 & les animaux relpirer, fans le concours de l'air atmofphé- 

 rique ; mais on ignoroit la manière dont il influe dans ces 

 deux grandes opérations de la Nature , & les changemens 

 qu'elles lui font fubir. L'opinion la plus généralement répandue, 

 n'attribuoit à ce fluide d'autres ulàges que ceux de rafraîchir 

 le fang lorfqu'il traverfe les poumons , & de retenir par fa 

 prefTion, la matière du feu à la furface àes corps combuflibles. 

 Les découvertes importantes que l'on a faites depuis peu 

 d'années, fur la nature des fluides aériformes, ont beaucoup 

 étendu nos connoiflances fur cette matière; il en réfulte qu'une 

 feule elpèce d'air, connue fous les noms d'^/r déphlogijliejite' , 

 à'air pur ou à'air vital , ell: propre à la combullion , à la ref- 

 piration & à la calcination des métaux; que l'air de i'atmofphère 

 n'en renferme qu'un quart environ, & que cette portion d'air 

 eft alors ou ablbrbée , ou altérée , ou convertie en air fixe 

 par l'addition d'un principe que nous nommerons bafe de l'air 

 fixe, pour éviter toute difcuflion fur fa nature: ainfi , l'air 

 n'agit point dans ces opérations comme une fimple caulè 

 mécanique , mais comme principe de nouvelles combinaifons. 

 M. Lavoider ayant obfervé ces phénomènes , foupçonna que 

 ia chaleur & ia lumière qui s'en dégagent , étoient dues, au 

 moins en grande partie, aux changemens que l'air pur éprouve: 

 tout ce qui tient à la combuftion & à la refpiration , s'explique 

 d'une manière fi naturelle & fi fimple dans cette hypothèfe , 

 qu'il ne balança point à ia propofer , fmon comme une vérité 

 démontrée, du moins comme une conjedure très-vraifem- 

 biable , & digne à tous égards de l'attention des Phyficiens : 

 Mém. 1780, Ddd 



