^44- Mémoires de l'Académie Royale 



une forme pius avantageufe les mettent à même d'éluder la 



loi du plus fort. 



On s'occupe très -peu de la pêche de ces poifTons; on 

 n'en rencontre qu'un petit nombre dans les marchés ; leur 

 chair eft dure & de mauvais goût; leur peau léchée, efl: 

 employée à différens ulages ; celles qu'on voit dans le 

 commerce , fous le nom de peaux de Chiens de mer , & de 

 Chagrin ( f) appartiennent à plulieurs elpèces. On retire de 

 l'huile de quelques-unes. 



Les Anciens, & les Auteurs qui ont \qs premiers écrit 

 particulièrement fur les poilions, ne nous ont laillé que des 

 defcriptions très - incomplètes lur ceux de ce genre ; ils pa- 

 roiflent avoir plutôt conlulté dans leurs Ecrits leur imagination 

 que la Nature; parmi les Modernes même, il en elt peu qui 

 aient décrit exaèlement les efpèces de cette famille , & il 

 n'en ed prefque aucun dont la lynonimie ne foit fautive. 



Les premiers Auteurs qui ont écrit lur l'ichthyologie à 

 l'époque du renouvellement des Lettres, fe font plus occupés 

 de la recherche des noms fous lefquels les Écrivains grecs 

 ou latins avoient défigné les différentes efpèces de poiffons , 

 qu'à donner de bonnes defcriptions , ou des figures exafles 

 de ceux qu'ils étoient à même d'examiner. Ils nous ont 

 laiffé des volumes immenfes fur les diverles acceptions que 

 pouvoient recevoir les dénominations employées par les 

 Anciens , & particulièrement dans les efpèces qui font le 

 fujet de ce Mémoire , ils ont adopté les fables même les 

 plus ridicules. Nous pourrions en citer un grand nombre 

 d'exemples, mais nous nous contenterons de celui-ci. Les 

 Anciens, & fur-tout vElien, ont écrit que quelques poiffons 

 recevoient dans leur eflomac leurs petits lorlque la crainte 

 de quelque danger les obligeoit à le cacher , Se qu'ils les 

 rendoient enfuite fans être endommagés. Parmi ceux-ci 



(f) Ces peaux fervent à polir le bois, l'ivoire, &c. lesGainiers les emploient, 

 après les avoir adoucies & polies, pour couvrir leurs ouvrages : c'eft ce qu'on 

 appelle couvrir en Galluchat , du nom de l'Ouvrier qui a fait le premier de 

 ces fortes d'ouvrages. K- du Hamtl, H'ift. des Péch. part. ll,feil. IX, p. z^y. 



