AVERTISSEMENT. xl 1] 
nous les voyons en quelque sorte isolées, et 
une seule espèce nous offre ce que nous appe- 
lons alors une anomalie. Je citerai, pour mieux 
faire connaître ma pensée, la Baudroye, qui, 
seule entre tous les acanthoptérygiens, n’a que 
trois arceaux branchiaux, et par conséquent 
trois paires de branchies au lieu de quatre, 
comme cela à lieu dans tous les autres poissons ; 
mais voici une famille toute entière, compre- 
nant près de trois cents espèces réunies dans 
une collection, examinées par les naturalistes 
et wayant plus que trois osselets à lopercule 
au lieu de quatre. Ge caractère se conserve avec 
constance, quelles que soient d’ailleurs les varia- 
tions des autres parties, et elles sont grandes 
et aussi imattendues souvent que dans les autres 
familles de poissons. Ainsi tous les Siluroïdes 
sont abdominaux, et cependant les eaux de Po- 
payan recèlent un siluroïde apode. Tous les Si- 
luroïdes ont une vessie aérienne, mais les eaux 
douces du Bengale nourrissent deux ou trois 
espèces qui manquent de cet organe, par con- 
séquent des osselets destinés à cette vessie, 
quoique la grande vertebre et la production 
interpariétale soient non moins développées que 
