CHAP. XIL CALLICHTHES. 295 
ouïes; leurs pectorales ont une épine, mais 
souvent velue plutôt que dentée, et il arrive 
souvent aussi que leur épine dorsale est faible 
et seulement velue. Leurs formes sont courtes 
et ramassées; leurs habitudes encore plus pa- 
resseuses que celles des genres voisins. Ils se 
tiennent sous les herbes, dans la vase des ma- 
rais, et comme, dans les pays chauds quils 
habitent, ces eaux stagnantes sont sujettes à se 
dessécher, la nature leur a accordé à un très- 
haut degré la faculté de vivre assez long-temps 
à sec, et ils en profitent pour aller en rampant 
chercher des eaux nouvelles, lorsque celles où 
ils séjournaient viennent à leur manquer; on 
assure même qu'ils pénètrent dans la terre et 
percent quelquefois les digues qui retiennent 
les étangs, causent ainsi des dégâts dans les 
viviers, en donnant aux autres poissons les 
moyens d'en sortir. 
Le tamoata de Margrave, type de ce genre 
et long-temps la seule espèce que l'on y ait 
comprise, parut pour la première fois en 1746 
comme un genre à part, et sous le nom de 
callichthys, dans la description du Musée du 
Prince de Suède, ouvrage de Linné, mais 
présentée comme thèse inaugurale par Lau- 
4. Dahlberg, cite par Linné, XIE édit. , p. 506. 
