CHAP. XII. ARGÈS, BRONTÈS, ETC. 329 
ce niveau, les poissons sortent de la mon- 
tagne volcanique à une hauteur de près de 
2600 mètres au-dessus des plaines qui les 
recoivent dans leur chute. 
M. de Humboldt, qui a exposé ce phéno- 
mène avec la clarté quil porte dans toutes 
ses recherches, et avec cette grande hauteur 
et généralité de vues qui caractérisent son 
génie, a recherché dans les annales des villes 
voisines où sont consignées les éruptions de 
ces majestueux volcans, le nombre connu de 
chutes de preñadillas. C'est ainsi quil a re- 
trouvé que le Cotopaxi jeta sur les terres du 
marquis de Salvalègre une si grande quantité 
de poissons, que l'odeur fétide de leur putré- 
faction s'en répandit au loin. Le volcan pres- 
que éteint d'Imbaburu en lança des milliers 
sur les environs de la ville d'Ibarra, dans une 
éruption de 1691, et plus tard ce même vol- 
can à continué d'en vomir. 
Les fièvres pestilentielles qui désolèrent ces 
contrées furent attribuées aux miasmes pro- 
duits par les exhalaisons putrides des poissons 
amoncelés sur le sol, et exposés à l'action du 
soleil. Lorsque la cime du volcan de Cargueirazo 
s'affaissa le 19 Juin 1698, des milliers de pois- 
sons sortirent de ses flancs au milieu des boues 
argileuses et fumantes vomies par la montagne. 
