51S LIVRE XVII MALACOPTÉRYGIENS. 
CHAPITRE XX. 
Des Malaptérures, des Ailia. 
Nous voici encore arrivés à parler, dans la 
grande famille des silures, de poissons pré- 
sentant un caractère très-particulier, qui les 
constitue en une tribu non moins distincte 
que les petits groupes que nous avons déjà 
mentionnés. Ceux-ci manquent de première 
dorsale; ils n'ont plus sur le dos que la na- 
geoire adipeuse. 
C'est à cette famille qu'appartient ce poisson 
si célèbre par sa puissance électrique, le silure 
du Nil, qui se trouve aussi dans le Sénégal. 
Le MALAPTÉRURE ÉLECTRIQUE. 
(Malapterurus electricus, Lacép.; Silurus electricus, 
| Linn.) 
Ce poisson, qui partage avec la torpille et 
le gymnote le pouvoir de donner des commo- 
tions électriques, a été annoncé aux natura- 
listes en 1756 par Adanson, mais sans des- 
cription ni figure. On aurait dû cependant en 
avoir des notions à une époque beaucoup 
antérieure, si lon eût fait attention aux trois 
passages du Recueil des voyages de Purchas. 
