CHAP. XX. MALAPTÉRURES. 519 
Le premier est de 1554. Il est tiré de la rela- 
tion de J. Nunnez Baretus, envoyé patriarche 
d'Éthiopie, et d'André Oviédo, son succes- 
seur. Il y est dit’ quil existe dans le Nil un 
poisson, qu'il appelle torpedo, ne causant au- 
cune action, si on le tient sans aucuns mour- 
vemens; mais qu'au plus léger que lon fait, 
on sent aussitôt dans les artères, les articula- 
tions, les nerf et par tout le corps une dou- 
leur vive avec de l'engourdissement, effets qui 
cessent dès qu'on lache le poisson. 
Un second passage est extrait des observa- 
tions de maître Richard Jobson* sur la rivière 
de Gambia. Il rapporte que dans cette rivière 
ils retirèrent dans le filet, parmi d'autres pois- 
sons, un qui avait le corps large, semblable 
à une brème, mais d’une plus grande épais- 
seur (one Like an english BREME), qu'un des 
matelots ayant voulu le prendre, il s'écria quil 
avait perdu l'usage de ses mains et de ses bras. 
Un autre matelot qui le toucha du pied, sen- 
tit de l'engourdissement dans la jambe. Ces 
faits, recueillis en 1620, furent publiés en 
1625. Comme nous connaissons l'abondance 
du silure électrique dans le Nil et dans le 
1. Purchas, As pilgrimes, tom. 1, chap. W, pag. 1185. 
2. Ibid., tom. HE, S. 1, pag. 1568. 
