{5) PHYSICAS E NATURAES 189 



ficara próximos, n'outros tempos mais ou menos remotos, estão agora 

 separados d'elles em virtude de phenomenos contrários aos que deram 

 origem a algumas das primeiras, isto é, um rebaixamento das camadas 

 superficiaes do globo mais ou menos cobertas na actualidade pelas aguas. 



A qual dos dois grupos pertencem as ilhas do golfo de Guiné, á» 

 ilhas oceânicas ou ás ilhas continentaes ? 



Pareceria á primeira vista que uma vez estudada a sua fauna o 

 problema ficaria immediatamente resolvido, mas em todo o caso sem- 

 pre diremos que a questão nos suggere algumas duvidas que passa- 

 mos a expor. Devemos porém dizer desde já que a fauna das diíFe- 

 rentes ilhas não está ainda completamente estudada e que das difíe- 

 rentes espécies colhidas restam ainda bastantes por determinar. Certa- 

 mente esta falta é importante mas não absoluta para tirar ou antever 

 uma conclusão. 



Devemos também dizer que o que se concluir a respeito de uma 

 ilha se pode concluir sem grande esforço a respeito de todas as outras 

 a que nos referimos. Posto isto entremos no assumpto. 



A ilha de S. Thomé é uma ilha continental? Foi parte integrante 

 do grande continente africano? A sua fauna diz-nos que sim. Em pri- 

 meiro logar as ilhas continentaes teem mammiferos que faltam nas 

 ilhas que tiveram qualquer das outras origens que mencionámos, e na 

 ilha de S. Thomé existem além de diversas espécies de morcegos, um 

 mammifero (Sorex thomensis, Bocage) particular á ilha, uma donninha 

 e o Viverra civetta, Schrb. 



Os seus reptis e aves teem um cunho accentuadamente africano 

 quando não são as próprias espécies da costa vizinha. 



Principalmente pelo valor d'esta primeira parte que acabamos de 

 referir, a ilha de S. Thomé devia ser uma ilha continental. 



Mas Lembremo-nos do seguinte: que a donninha pode ter sido im- 

 portada. Temos o exemplo nos Açores, classificados por todos como 

 ilhas oceânicas em que este animal existe devido sem duvida ao trans- 

 porte operado pelo homem. Bastará saber que os cultivadores de S. 

 Thomé longe de destruir a donninha a defendem, impedindo que seja 

 caçada para que esta crença se arreigue e avigore. 



A Viverra civetta pode também ter sido importada, pois esta es- 

 pécie é domestica no Egypto e na Abyssinia. Os morcegos podem fa- 

 cilmente importar-se embora involuntariamente e fica-nos portanto ape- 

 nas um mammifero que foi descripto pela primeira vez pelo sr. Bar- 

 boza du Bocage e que até agora se encontrou apenas na ilha de S. 

 Thomé. Mas é a Africa e principalmente a região vizinha de S. Thomé 

 um continente tão explorado que possamos ter a certeza que o mam- 

 mifero a que nos referimos pertencerá exclusivamente á ilha que nos 

 referimos? Julgamos que não. Mas seria também um mammifero im- 

 portado? Não podemos negar que é um pouco forçado concluir que 

 assim é. Talvez seja. 



Sabemos que nos Açores e outros archipelagos existem bastantes 

 mammiferos evidentemente importados e em cuja importação directa 

 o homem não interveiu. 



