PTÉROPODES. 79 
Tous les naturalistes qui ont étudié les mœurs des 
Ptéropodes ont remarqué que ces Mollusques ne se 
montraient à la surface de la mer qu'à la chute du 
jour ou dans les premières heures de la nuit, et qu'ils 
disparaissaient ensuite de nouveau après un temps 
variable. M. Rang a pensé qu'ils venaient ainsi à la sur- 
face de l’eau pour y chercher leur nourriture ou pour 
y respirer l’air libre; mais la première de ces hypo- 
thèses est peu probable, et la seconde n'est évidem- 
ment pas admissible, puisque tous les Ptéropodes res- 
pirent par des branchies. M. Alcide d'Orbigny a donné 
plus récemment de ce fait une explication différente : 
ayant cru remarquer que cette apparition des Ptéro- 
podes avait lieu d’une manière régulière, et que les 
mêmes espèces se montraient toujours à des heures 
déterminées, il en a conclu que ces Mollusques vivent 
habituellement à des profondeurs différentes, et qu'ils 
viennent à la surface de la mer, attirés par le besoin 
de retrouver la lumière dont ils ont l'habitude dans 
leurs zones d'habitation ordinaire et qu'ils poursui- 
vent ainsi, à mesure qu elle leur échappe, ce qui ex- 
pliquerait, d’après ce naturaliste, leur apparition suc- 
cessive. 
Il nous paraît difficile d'admettre que des animaux 
dépourvus du sens de la vue (et nous avons dit pré- 
cédemment que tous les Ptéropodes étaient dans ce 
cas) puissent être sensibles à ce point à l’action de 
la lumière. S'il est sans doute vrai que l'organe de la 
vision ne soit pas absolument nécessaire à un animal 
pour qu'il éprouve l'influence de cet agent, on ne peut 
