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Déclinomètre. — La marche de ccl instrument est si 

 connue qu'il parait superflu de s'y arrêter; cependant, j'y 

 ai lait une attention spéciale, espérant trouver un iil qui 

 puisse nous guider dans ce dédale des variations. On est 

 accoutumé à prendre des moyennes et à en discuter lès 

 résultats : cela est bon pour plusieurs choses, mais cela 

 gale bien souvent les lois des détails : j'ai donc préféré de 

 construire, l'une après l'autre, les courbes de mes obser- 

 vations pendant plusieurs jours et d'en observer la marche 

 générale. Ce qui frappe au premier abord, c'est qu'on voit 

 dans leur marche particulière des périodes évidemment 

 tronquées : il n'y a pas de véritable continuité du jour à la 

 nuit. J'avais tâché, en 1854, de réduire les variations à 

 une période composée, diurne et semi-diurne, qui, en se 

 superposant, représentait assez bien les moyennes des ob- 

 servations réduites par M. Sabine; mais une telle période 

 donne nécessairement une loi de continuité dans le pas- 

 sage du jour à la nuit qui ne subsiste réellement pas. La 

 marche de l'aiguille est interrompue à certaines heures du 

 jour et durant presque toute la nuit. Pendant cette dernière 

 période, il y a réellement un petit mouvement qu'on peut 

 appeler la répétition de celui du jour extrêmement af- 

 faibli (1). La période véritable de l'aiguille, sans la suspen- 

 sion nocturne, serait une période semi-diurne, c'est-à-dire 

 (ju'entreles deux maxima consécutifs, il y aurait lt2 heures 

 comme dans le flux de la mer. Pour toute démonstration, 

 il sulïit de jeter un coup d'œil sur les dernières courbes 



(1) La coiilinuilé appareille provionl «le ce que les inonicnls de rebrous- 

 scnicnl arrivent à des heures diverses, en dinVirenls jours, el se superposent 

 en l'obliléranl niulu(dlenieril dans les moyennes. 



