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non-seulement qu'il existe des étoiles douées d'un mou- 

 vement propre, mais que la plupart d'entre elles, et pro- 

 bablement toutes, décrivent d'immenses orbites dont les 

 éléments nous sont encore inconnus. Pénétrant plus avant 

 dans ce genre de recherches, les astronomes ont ensuite 

 rattaché, par des considérations très-ingénieus€s, le dé- 

 placement séculaire du soleil à celui des étoiles; de sorte 

 que la question du mouvement propre de ces dernières 

 n'est plus seulement une question d'astronomie sidérale : 

 elle se lie à l'état de notre système planétaire, à ses rap- 

 ports avec les systèmes voisins, à sa translation dans l'es- 

 pace et à ses destinées futures. 



Le nombre des étoiles dont le mouvement propre a été 

 reconnu et mesuré s'élève aujourd'hui à trois ou quatre 

 mille, et tous les grands observatoires de l'Europe ont ap- 

 porté à ce résultat un contingent plus ou moins important. 

 Le mémoire que M. Ernest Quetelet vient de communi- 

 quer à l'Académie a pour objet de donner, pour l'épo- 

 que de 1856, une nouvelle détermination du mouvement 

 propre annuel d'un certain nombre d'étoiles déjà signalées 

 antérieurement comme étant douées de ce mouvement. 



L'utilité d'un pareil travail ne saurait être méconnue; 

 car il ne suffit pas que le déplacement d'une étoile soit 

 constaté, il faut qu'il soit déterminé en grandeur ei en 

 direction, et que cette détermination soit renouvelée à 

 différentes époques. En effet, la grandeur du mouvement 

 propre d'une étoile peut avoir des relations curieuses avec 

 sa position , son éclat et sa distance; la direction qu'il 

 affecte peut être intimement liée, soit avec la situation 

 des groupes stellaires les plus voisins, soit avec le dépla- 

 cement du système solaire; enfin les variations qu'il pré- 

 sentera seront de nature à dévoiler l'existence de certains 



