(702 ) 



rentres d'altraclion , invisibles pour nous, ou que la 

 science ne fait encore que soupçonner. 



M. Ernest Quetelet n'a considéré, de ce premier essai, 

 que les composantes en ascension droite; de sorte que son 

 travail devra être complété plus tard par l'étude des com- 

 posantes en déclinaison, afin que les mouvements propres 

 soient déterminés en direction et en grandeur. La marche 

 qu'a suivie l'auteur est très-facile à comprendre : elle con- 

 siste à comparer les positions de l'époque actuelle aux 

 positions que fournissent les catalogues dressés pour une 

 époque antérieure. 11 a employé à cet obj^t les observa- 

 lions méridiennes faites, en 1855 et 1856, à l'Observa- 

 toire royal de Bruxelles, réduites au 1" janvier 185G, et 

 a choisi pour termes de comparaison les quatre catalo- 

 gues d'Argelander, de Struve, de Pond et d'Airy. Ces 

 derniers catalogues se rapportant à l'époque de 1830, la 

 comparaison embrasse une période de 20 ans. Cet espace 

 de temps serait trop peu considérable pour fournir, à lui 

 seul, une détermination exacte des mouvements propres 

 très-faibles; mais ceux-ci sont les moins importants. D'ail- 

 leurs la brièveté de la période, qui présente l'avantage de 

 mettre en évidence la variabilité des mouvements, peut 

 être compensée par la précision des observations; et il 

 résulte d'un travail inséré dans nos Bulletins que, sous le 

 rapport de la précision, les observations laites à la lunette 

 méridienne de l'Observatoire de Bruxelles peuvent lutter 

 avec celles des meilleurs observatoires. Notre confiance à 

 cet égard est encore fortifiée par l'accord remar(]uable 

 (jui existe, presque constamment , entre les nouvelles dé- 

 terminations calculées par M. Ernest Quetelet et celles qui 

 ont déjà été obtenues par d'autres astronomes. 



En t^n'iiéral, deux cataloij;uos d'éloiles no sont |)ns im- 



