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meuvent pas moins; mais que leur immense éloignemcvU, 

 la lenteur ou la direction de leur mouvement propre, ont 

 empeclié jusqu'ici de reconnaître ce déplacement. 



Déjà, dans la Connaissance des temps pour 1808, on 

 trouve une table des mouvements propres de plus de 500 

 étoiles, fondée sur les observations de Mayer, Bradley et 

 Lacaille d'un côlé, et de l'autre sur celles de Maskelyne, 

 Piazzi, Lalande et Delambre. Aujourd'hui enfin, grâce 

 surtout aux travaux de Bessel, d'Argelander, de Struve, 

 de Miidler, de Main , etc., nous connaissons trois à quatre 

 mille étoiles dont le mouvement propre est certain. 



La détermination des mouvements propres peu rapides 

 exige que les observations que l'on compare entre elles 

 soient , ou très-exactes, ou séparées par un long intervalle 

 de temps. Admettons, par exemple, que la précision des 

 observations soit de dz 2 secondes d'arc : le résultat de 

 leur comparaison pourra être en erreur de ± A"y et il 

 faudra 400 ans pour qu'il soit permis de se prononcer 

 avec certitude sur les mouvements propres annuels qui ne 

 seraient pas supérieurs à un centième de seconde. 



Les observations d'Hipparque et de Ptolémée présen- 

 tent quelquefois des erreurs d'un demi-degré : elles ne 

 peuvent donc servir aujourd'hui qu'à reconnaître les mou- 

 vements propres qui s'élèvent à 1'^ environ par année. 

 Or, d'aussi rapides déplacements sont extrêmement rares. 



Des erreurs d'observation, de copie ou d'impression se 

 rencontrent, même dans les catalogues les plus estimés: 

 par suite, on ne doit trancher définitivement la question 

 du mouvement propre d'une étoile, que lorscju'on en pos- 

 sède trois observations faites à des époques sullisnmment 

 éloignées l'une de l'autre. Les observations actuelles, com- 

 parées aux positions fournies par les catalogues de Bradley 



